– Ты же сам видел, сколько людей было перед общагой, – оправдываюсь я, пока мы быстро идём в сторону лазарета. – Не могла же я при всех протянуть тебе письмо.
– Но хотя бы шепнуть.
– Ты меня отвлёк, – ехидничаю я, вспомнив слова Айленгора.
Кес на ходу притягивает меня к себе, так что идти становится очень неудобно.
– И ещё не раз отвлеку, – многообещающе говорит он мне прямо в ухо, а затем слегка прихватывает его губами.
Нам всё-таки удаётся добраться до лаборатории, примыкающей к лазарету. Однако приходится подождать.
Только через полчаса появившийся Айленгор вылавливает Мардего из лазарета, и мы наконец оказываемся в лаборатории.
Мардего не просто плотно закрывает дверь, но и создаёт сложное плетение. Не сразу понимаю, для чего оно, потому что внешне ничего не происходит.
– Полог тишины, – отвечает Кестер на невысказанный мной вопрос.
– Ну? – начинает Мардего. – Кто первый выложит новости? Я же понимаю, что вы так дружно пришли не для того, чтобы узнать о результатах анализа земли под нашим шустрым деревом?
– А он готов? – живо откликается Айленгор.
– Готов, и результат, надо сказать, неожиданный.
– Тогда начинай ты.
– Ну я, в общем-то, по поведению дерева начал догадываться, – говорит магистр Мардего, – что это не зелье привязки.
– А что? – глухо спрашивает Кес.
Смотрю на его спокойное сосредоточенное лицо и чувствую, что внутри он сейчас как натянутая струна.
А что бы я чувствовала, если бы узнала, что мой единственный близкий человек плетёт против меня интриги? Не знаю. До недавнего времени самыми близкими людьми для меня были четыре приютских парня и строгий, не прощающий ошибок доктор Дерби. Гадости мне по жизни делали многие, но с предательством я не сталкивалась, потому что, кроме этих пятерых, никому не доверяла. А предать способен только тот, кому веришь.
Беру Кестера за руку, она ледяная.
– Это средство способно вызвать стойкое отторжение, – отвечает Мардего.
– М-да, что-то подобное я и ожидал услышать. – Айленгор хмурится.
– Отторжение… – Кес медленно повторяет слово, словно вслушиваясь в звучание каждой буквы. – Но от чего?
– От всего, точнее от всех, – объясняет магистр Мардего. – Был бы не просто срыв ритуала привязки. Вряд ли ты смог бы вообще продолжать учиться.