Кружась в зимнем бальном танце, они опускались на землю, и к моменту, как я постучала в дверь, сад укрывала волшебная белая шаль.
– Леди Элеяра… вы вернулись, – изумленно прошептал впустивший меня дворецкий. Спустя мгновение он уже овладел собой и торжественно произнес: – Добрый день, леди! Добро пожаловать домой!
– Добрый день, Марвин. Благодарю за теплую встречу, – и, улыбнувшись старику, поинтересовалась: – А где родители?
– Лорд Кимстар в своем кабинете, леди изволит собираться в гости."
"Сколько себя помню, мама всегда или посещала салоны подруг, выставки, открытия картинных галерей, или же сама принимала гостей.
Встречаться с матерью не хотелось, и я сразу направилась в кабинет главы нашей семьи.
– Элеяра! Что с твоими волосами? – По холлу осязаемой волной разлилось чужое недовольство.
То, чего меньше всего хочешь, обычно и случается. Навстречу мне шла мама. Впереди нее летело облако духов – цветочно-сладких, немного удушливых на мой вкус.
Золотистые волосы собраны в низкий пучок, тонкая прядка, выбившись из него, возлежала в декольте ярко-синего платья на пышной груди. Сапфирные серьги в ушах подчеркивали небесный цвет глаз. Как всегда, прекрасная и блестящая леди мазнула накрашенными губами у моей щеки и недовольно покачала головой:
– Не следишь ты за собой, Элеяра, вид у тебя какой-то тусклый.
Я сделала глубокий вдох и крепче сжала ручки ридикюля. Никогда не скрывала свои недостатки магией, только веснушки и рыжий цвет волос, и то под давлением любимых родственниц.
– Нет, милая, так ты ни за что не выйдешь замуж, – вынесла вердикт мама, закончив осмотр. – Бери пример с Кристы – она идеально выглядит и днем и ночью.
– Разумеется, мама.
Спорить нет смысла. Если покорно со всем соглашаться, поток критики быстро иссякнет.
– Для магичек есть послабления в этикете и правилах приличия. Но ты, Элеяра, рождена леди, а не простолюдинкой, помни об этом. – Погрозив мне пальцем, леди Кимстар закончила свои поучения и отправилась дальше.
Такое ощущение, что она забыла о моей ссоре с отцом и изгнании из рода. Будто и не уезжала я поспешно из дома, забыв почти все вещи.