Одно слово, а мою спину словно морозом подрало. То есть это правда?!
Каюсь, я успела испугаться, прежде чем Джаред вновь заговорил:
– Кромешники убивают, только когда нет другого выхода, когда тьма в душе противника не оставила уголка для света. Без раздумий убивают нечисть и немертвых. Но никогда не убивают, если есть возможность сохранить жизнь врагу.
– Почему?..
– Тьма завладеет сердцем полностью, если потакать ее жажде крови.
Пугающий, откровенный ответ, после которого в салоне воцарилась гнетущая тишина.
Мне было страшно задать вопрос, но гораздо страшней мучиться неизвестностью, и я, поколебавшись с минуту, отважилась:
– Джаред, вы – кромешник?
– Мне не хочется пугать тебя, Элея, но я не стану отнекиваться от своей сути, – спокойно ответил мужчина.
Я сидела как пришибленная, размышляя над услышанным.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Джаред нарушил тишину:
– Элея, можно личный вопрос?
Мое сердце забилось быстрее, дыхание перехватило. Он все слышал и сейчас спросит о моей семье!
– Наверное…
– Почему в доме твоего брата живут сестры его жены? – Джаред спросил о родных, но не совсем то, что я ожидала.
– Путешествуют в аномальных горах. – Я испытала непередаваемое чувство облегчения: спросил о семье, но не о моем отце, значит, не слышал моих откровений. – Вот уже третий год. Они исследователи от КУМа. Связи с ними никакой, они и не подозревают, что из-за ошибки в документах лишились дома, а их дочь с трудом несколько месяцев содержала сестер, отбивалась от непорядочного жениха, а потом и вовсе чуть не села в тюрьму по обвинению в убийстве.
– Даже так? – удивился Джаред.
– Верея устроилась модисткой к Таркалу, где на нее обратил внимание влиятельный банкир. Как позже выяснилось, именно он поспособствовал тому, чтобы Рейнсы потеряли крышу над головой, а затем предложил помощь, руку и кошелек. Верея согласилась только ради сестер.
– Не сомневаюсь, что только ради сестер, – кивнул темный. – Как и ты, она из тех женщин, которые с радостью жертвуют собой ради близких.
Все-таки слышал мои признания на кухне? Неприятно-то как… Сделаю вид, что не поняла намека.
– За месяц до свадьбы Верея подслушала планы будущего супруга: Энну он уже обещал отдать своему другу в качестве помощницы, а на самом деле – игрушки, близнецам подыскал закрытый пансионат в другом конце страны, а Рию ждала нянька в деревне. Понятно, что Верею это возмутило, и она разорвала помолвку.