Я уже вспоминала, до которого часа работала рыбная лавка неподалеку от студгородка – со взяткой для рыжего Принца лучше не затягивать.
Мысленно я находилась далеко, когда спускалась по ступеням крыльца черного хода, и на оклик никак не отреагировала.
– Ким!
Оклик повторился, когда шла меж вазонов с цветущими посреди зимы розами. Разумеется, цветущими под магическим куполом.
– Элли Ким!
Меня будто кипятком ошпарили: да это же мой псевдоним! И кто зовет, я поняла в ту же секунду, но не обернулась – все еще злилась.
Мелькнув слева размытым пятном, дорогу преградил Арк Грегерсон.
– Леди, подождите!"
"Хотелось бы пройти мимо, гордо задрав нос, но вампир выглядел обеспокоенным. Внутри шевельнулась тревога: неужели что-то случилось с Джаредом?
– Я вас слушаю, господин Грегерсон.
– Этим вечером вы можете выступить в клубе за очень хорошую плату.
«Бэлла все еще не вернулась?» – всплыл в памяти вопрос, объясняя, почему управляющий передумал. Пропала певица или танцовщица «Полнолуния», теперь нужно чем-то заткнуть дыру в развлекательной программе – давелийцы ходят в клубы не только подзарядиться кровью доноров, но и пообщаться, развлечься.
– Сколько?
Грегерсон, довольно ухмыльнувшись, расслабился. Зря. Я собиралась залезть к нему в кошелек и серьезно его облегчить.
– За один полноценный номер двести лэтов.
– Смеетесь? – Я фыркнула. – Тысяча.
Знаю, что наглею, но ведь торг никто не отменял.
– Идет, – легко кивнул вампир и протянул руку ладонью вверх. – Призываю в свидетели Тьму: условия сделки мне подходят, клянусь выплатить всю сумму за оказанные услуги.
Вот шмырь! Неужели я просчиталась и можно было просить больше?
– Призываю в свидетели богиню Мать: условия сделки мне подходят, клянусь выполнить свои обязательства, – с плохо скрытой досадой произнесла формулировку клятвы для разовой сделки и ударила по мужской руке.
Во все стороны разлетелись золотистые искры, знаменуя, что наше соглашение магически подтверждено.
– А как же просьба вашего друга? – копируя недавний ехидный тон вампира, не удержалась я от подколки.
Насмешка украсила худощавое лицо брюнета.
– Он просил не предоставлять вам работу, леди. Об одном выступлении речь не шла – это раз. Джареда вечером в клубе не будет – это два. И три – я не могу завалить программу, когда клуб посетит принц Валиант со своей свитой.
Высокопоставленные темные явятся в клуб! Нет, не так… В клубе окажутся женихи отбора!
Осознав, куда добровольно влезла, я затосковала.