– Это всего лишь рассказ!
Его тон… И взгляд… Он бессовестно давил на меня, и я не выдержала – расплакалась.
Сколько всего навалилось за этот вечер и вообще в последние дни. А он еще требует говорить о неприглядных вещах, которые творили его соотечественники! Если я начну задумываться, я возненавижу своего темного спасителя за его происхождение!
Легким движением кромешник перетащил меня к себе на колени и крепко обнял.
– Поплачь, девочка моя, поплачь. После встречи с немертвыми ты как перетянутая тетива, которая готова лопнуть в любую секунду.
Так он специально довел меня до слез?.. Откровение затерялось в ласковом шепоте и медленных поглаживаниях по спине и затылку. Осторожно, деликатно мужчина прикасался к моим волосам, пропуская их сквозь пальцы.
Всхлипывая, я прижалась к Джареду плотней. Вцепилась в грубоватую ткань расстегнутого пальто, а потом и вовсе под него запустила руки, обнимая горячий торс, скрытый шелком рубашки и пиджака.
– Элея, хорошая, бедная моя девочка… сколько же тебе довелось увидеть грязи…
Слова утешения я различала не всегда, за биением сердца мужчины слыша чаще всего один мягкий тон.
Сложно определить, сколько прошло времени, прежде чем страх и гнетущее предчувствие беды отступили.
На душе стало легко и мирно. И в какой-то момент осознала ужасное: я сижу у мужчины на коленях!
– Ой, – судорожно вздохнув, я буквально перескочила на свое сиденье. – Простите, я не хотела заливать вас слезами.
– Вас? – Джаред наигранно обиделся.
Я замотала головой. Разумеется, я благодарна, что он спровоцировал истерику и снял нервное напряжение, но становиться еще ближе? Даже на крохотный шажок? Нет, не хочу. Боюсь.
– Хорошо, раз не хочешь, тогда тебе штраф.
– Что?!
Кромешник не шутил.
– Рассказ. Я жду его продолжения, Элея. Это важно.
Видя, что я настроилась молчать, он добавил искушающим тоном:
– Ты же хочешь понять, что произошло? Откуда немертвые в латорийской столице? И кто говорил с нами устами Мирэл?
Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я решилась.
– Все указывало на то, что это давелийцы бессовестно напали на свиту наследника Латории. При этом были уничтожены сотни жителей мирного приграничного городка… А когда король высказал ноту протеста, требуя объяснений и компенсаций пострадавшим, давелийские маги за считаные дни захватили и подчинили Латорию.
Джаред удовлетворенно кивнул.