К тому же так ли специально запущенная сплетня далека от истины?
Змеиный шепоток пронесся по прореженным рядам конкурсанток, но Ворон быстро прервал обмен недовольными мнениями:
– Леди и мэйс, еще минутку внимания. Также наш щедрый король милостиво даровал разрешение вернуться на отбор мэйс Кхарите, дочери вождя горного народа кхалс и нашего союзника. Это политическое решение, не ищите в нем справедливости. Но рейтинг мэйс обнуляется.
Горянка поднялась по лестнице и присоединилась к группе конкурсанток, одаривших ее недовольными, а то и злорадными взглядами.
Моей обязанностью было внимательно фиксировать, на чьих лицах проявилось злорадство, и отмечать в блокноте. Будущая королева должна, по меньшей мере, владеть чувствами.
И никто не догадывался, что настоящая горянка уже отправлена сетью порталов в объятия к любящему отцу вместе с щедрыми дарами и подписанным союзным и торговым договором, а вместо Кхариты под ее обликом к участницам присоединилась метаморф.
Выбор образа горянки был не случаен – ее тут никто не знал, девушка оказалась потрясающе скромной и настолько молчаливой, что ее голоса никто еще не слышал, кроме ректора и Ворона, и эти двое уверяли, что Кхарита не была немой.
Пожелав девам доброй ночи, мы разогнали их по своим покоям и запретили выходить до утра. Для экстренной связи с Вороном каждой была выдана крохотная булавка-чеер.
Пожелание доброй ночи было издевательским: для пятерки подозреваемых мы заготовили качественные кошмары.
От плана расселить девиц по двое мы отказались.
Десять девушек были предупреждены, чтобы они были готовы к эвакуации в любой момент, то есть отдыхали одетыми.
Пять девиц пребывали в неведении. Нам осталось дождаться, когда они крепко уснут. А чтобы и для нас никаких сюрпризов не было, Ворон опечатал двери апартаментов снаружи – все, кроме комнаты «горянки».
Когда Ворон закончил, я затащила его к себе, заманив чашкой остывшей чинфы, и взмолилась:
– Эрвид, дай мне два портальных камня. Я знаю, у тебя есть.
– Зачем?
– Боюсь, мой отец при смерти.
– Не выдумывай. Еще два дня назад лорд Сириен с ним разговаривал через мой чеер, и герцог Грайсиер был жив-здоров.
– Но за два дня могло случиться что угодно! Это быстро, начальник. Полчаса, не больше!
– Воспользуйся чеером, который я тебе дал, поговори с ним, если так волнуешься.
– Уже пыталась. Он не отвечает!"
"Я действительно первым делом, получив чеер из рук Ворона, попыталась узнать, лжет Зайна или нет.