С такой поддержкой, как наша, вы просто не имеете права проиграть.
Оливер прекрасно понимал, какая удача выпала на его долю. Именно такие люди, как сенатор, правят бал и делают политику в этой стране и обладают достаточной властью, чтобы создать миф, идеальный имидж идеального патриота или уничтожить всякого, кто встанет на их пути.
– Вам придется целиком посвятить себя делу и работать день и ночь, – предупредил сенатор.
– Я готов.
– У меня далеко идущие планы на тебя, сынок. Насколько мне представляется, это всего лишь первый шаг.
Оливер судорожно сглотнул.
– Вы… вы это серьезно?
– В подобных вещах шутки неуместны. Не стоит лишний раз напоминать, что в наш век телевидения возможно все. У тебя есть то, что нельзя купить за деньги, – харизма. Неотразимое обаяние. Ты принимаешь в людях живое участие, искренне сочувствуешь их бедам, и каждый видит это. Такими качествами обладал и покойный Джек Кеннеди.
– Просто не знаю, что и сказать, Тодд.
– Не нужно ничего говорить. Завтра я должен лететь в Вашингтон, а когда вернусь, начнется настоящая работенка.
Верный своему слову, сенатор Дэвис сделал все, чтобы раскрутить избирательную кампанию. Штат буквально наводнили плакаты и постеры с портретами Оливера. Он появлялся на телевидении, митингах, собраниях, политических семинарах. У Питера всегда были наготове собственные, нигде не публикующиеся результаты общественного опроса, показывающие, что популярность Оливера увеличивается с каждым днем.
– Мы получили еще пять процентов, – сообщал Тейгер сенатору. – Всего на десять процентов отстаем от губернатора, а времени у нас хоть отбавляй. Еще несколько недель, и они пойдут голова в голову.
– Оливер должен выиграть, – кивнул сенатор. – Во что бы то ни стало.
Подождав, пока дочь спустится к завтраку, сенатор осторожно поинтересовался:
– Ну как, наш мальчик еще не сделал предложения?
– Пока нет, – улыбнулась Джан, – все ходит вокруг да около.
"– Пожалуй, не стоит слишком затягивать. Не держи его в напряжении – я хочу, чтобы вы поженились, прежде чем он станет губернатором. В глазах избирателей женатый кандидат всегда выглядит надежнее. Это еще один дополнительный фактор успеха.
Джан обошла стол и нежно прижалась к отцу.
– Как хорошо, что ты познакомил нас! Я просто без ума от него!
– Дорогая, самое главное для меня – твое счастье, – просиял сенатор.
Все шло как по маслу.