Выпить Маруся была не против, после пережитого организм требовал разрядки. Чаем тут не обойтись.
— Но почему водка? — удивилась Маруся.
— Помянуть Алену, — сурово сообщила ей Кира. — Не ликером же нам ее поминать?
— Собственно, почему бы и нет. Ей уже все равно, а нам приятнее.
Но первую рюмку водки все же было решено выпить, как и полагается по традиции.
— Подождите! — спохватилась Маруся. — У меня где-то были наши с Аленкой фотографии.
И вскочив с места, она подбежала к письменному столу. Из верхнего ящика она извлекла пакет.
— Не люблю хранить фотки на диске, — пояснила она. — Может быть, это и глупость, но мне важно ощущать под руками бумагу. В компьютерных фотографиях есть что-то нереальное.
Говоря это, она перебирала снимки."
"— Вот и мы с Аленой. Сейчас я себя отрежу только. Погодите еще чуть-чуть.
И с этими словами она маникюрными ножничками аккуратно разрезала фотографию пополам. Поставила ее на стол, а к ней придвинула рюмку водки и, сбегав на кухню, принесла кусочек ржаного хлеба и несколько бутербродов с колбасой и паштетом.
— Бутерброды для нас с вами, а хлеб положу сюда.
— Язычество, — неодобрительно пробормотала Леся.
— Мне так спокойней.
И Маруся пристроила хлеб на рюмку с уже налитой в нее водкой. И все это придвинула к фотографии своей подруги.
— Хотя, конечно, странно так делать. Ведь Алена приняла ислам, — задумчиво произнесла она при этом. — А ислам запрещает своим последователям употреблять спиртные напитки. Но, думаю, теперь это уже все равно. Так что я налью ей, как полагается по нашему русскому обычаю.
— Алена была мусульманкой? — удивилась Кира. — Не похожа.
— Она приняла эту веру по настоянию мужа. Его семья, и в частности родители, иначе отказывала ему в благословении.
— А так они Алену все же приняли в семью?
— Условно приняли, — вздохнула Маруся. — Алена должна была родить ребенка, чтобы окончательно стать своей. Но внука или внучку она им подарить не сумела, вот родители и выгнали ее на улицу.
Перебирая фотографии, которые достала Маруся, Кира невольно обратила внимание, что там рядом с ней и с Аленой много девушек в низко повязанных платках, длинных юбках или темных брюках и кофтах с закрытым глухим воротом.
— А кто эти девушки? Тоже твои подруги?
— Это наша группа. Мы изучали историю Ближнего Востока.
— И ты?
— И я тоже.
— А зачем?
— Просто потому что интересно, — пожала плечами Маруся. — Я люблю учиться.
— И где ты училась?
— Это были двухмесячные курсы. Мне туда посоветовал записаться Рустам.