Триумфальная арка

На Равика это подействовало, как электрический разряд.

— Проснулись? — спросил он.

Хааке не ответил, продолжая смотреть на Равика. Он сидел, совершенно не двигаясь. Даже его глаза были неподвижны.

— Где мы? — спросил он наконец.

— В Булонском лесу. Недалеко от ресторана «Каскад».

— Сколько мы уже едем?

— Минут десять.

— Нет, больше.

— Вряд ли.

— Я посмотрел на часы до того, как задремал. Мы едем не меньше получаса.

— В самом деле? — спросил Равик. — А мне казалось, меньше. Скоро будем на месте.

Хааке не сводил с Равика глаз.

— Где именно?

— В «Maison de Rendez-vous».

Хааке пошевелился.

— Возвращайтесь, — сказал он.

— Прямо сейчас?

— Да."

"Он уже совсем протрезвел. Лицо стало другим. Не осталось и следа прежнего добродушия и веселости. Теперь Равик снова увидел того Хааке, которого хорошо знал и навсегда запомнил в гестаповском застенке. Равик сразу освободился от растерянности, не покидавшей его все это время. До последней минуты у него было такое ощущение, будто он хочет убить постороннего человека, не имеющего к нему никакого отношения.

В машину сел добродушный говорун и любитель красного вина; глядя ему в лицо, Равик поначалу тщетно доискивался причины, побуждающей его совершить убийство, — причины, существующей прежде всего в его собственном воображении. И вдруг опять те же глаза, что смотрели на него тогда, когда он, задыхаясь от боли, с трудом приходил в себя после очередного обморока. Те же холодные глаза, тот же холодный, тихий, настойчивый голос…

Что-то мгновенно перевернулось в нем, словно электрический ток изменил свое направление.

Напряженность осталась прежней, но все разноречивые ощущения слились теперь в какой-то единый поток, устремились к одной цели, и эта цель поглотила все. Барьер последних лет исчез. Перед глазами вновь возникла комната с серыми стенами. Лампы без абажуров. Запах крови, сыромятных ремней, пота, мучений и страха…

— Почему? — спросил Равик.

— Я должен вернуться. Меня ждут в отеле.

— Но ведь вы сказали, что ваш багаж уже на вокзале?

— Да, сказал.

Но у меня есть и другие дела. Я совсем забыл о них. Поезжайте обратно.

— Ну что ж, поедем.

На прошлой неделе Равик исколесил Булонский лес вдоль и поперек; он совершал поездки днем и ночью, и теперь точно знал, где находится. Еще несколько минут. Он свернул влево в узкую боковую аллею.

— Мы едем обратно?

— Да, конечно.

Запах густой листвы, сквозь которую даже днем не проникает солнце. Гуще мрак. Ярче свет фар.