– А ты, – спросил Мрак у второго, – кому-нибудь показывал?
– Только в день свадьбы, – ответил тот скромно. – Нехорошо мужчине хвастаться драгоценностями, это женское дело.
Мрак посопел, подвигал бровями. От накрытого стола ветер донес дразнящие ароматы.
– Аспард, – крикнул он, – иди сюды!..
Аспард, чуя недоброе, подошел понурясь.
– Слушаю, Ваше Величество, – сказал он покорно.
– Слушай сюда, – сказал Мрак властно. – Мы должны быть справедливыми, да? А справедливо, это когда у всех есть. Здесь ни хрена не разберешь, так что я решил продать это чертово кольцо и разделить поровну.
В толпе раздались неуверенные крики, что да, мол, поровну. Мрак протянул кольцо Аспарду, сказал с нажимом, глядя в глаза:
– Потри его хорошенько, проверь, настоящее ли золото. Оцени, сколько это стоит, понял? Кольцо в казну, а им дашь деньгами. Поровну.
Аспард медленно поклонился. В лице была неуверенность, так ли понял грозное выражение повелителя. Со вздохом взял кольцо, принялся жестоко тереть, добиваясь блеска.
– Не трите так сильно! Это же золото высшей пробы!
Аспард наконец посмотрел сквозь кольцо на солнце, зачем-то поплевал, потрогал пальцем, сказал:
– Я думаю, за него можно дать десять золотых!..
Чистый промолчал, лохматый воскликнул горестно:
– Дед говорил, что оно стоит больше ста монет…
Аспард посмотрел грозно, рыкнул:
– Ты сомневаешься в справедливости Его Величества?
– Нет-нет, – сказал лохматый поспешно.
Мрак взял кольцо из рук Аспарда, отдал лохматому, а на чистого взглянул так, что даже тем селянам, что все еще не поняли, сразу стало ясно, кого тащить к виселице.
– Пойдем за стол, – сказал он Аспарду с досадой. – А то все остынет… Или пожрут все без нас.
– Не успеют, – ответил Аспард с почтением. – Мудрый вы, Ваше Величество!
– Все звезды, звезды, – ответил Мрак скромно.
И хотя на этот раз не с гор поднимались, а спускались чуть ли не с вершин, кони устали так, что шатались под всадниками.
Аспард поглядывал на солнце, что давно перевалило на западную часть неба, наконец сказал с беспокойством:
– Ваше Величество, я темноты боюсь!
– В самом деле? – спросил Мрак с интересом.
– Да, Ваше Величество.