Это ж как будто мы вошли в пасть дракона.
– А что, – спросил Мрак, – разве такие драконы бывают?
– Нет, теперь все измельчало, – ответил Аспард дрожащим голосом. Его глаза со страхом рассматривали острые сосульки, между которыми предстояло пройти. – Говорят, скоро измельчают до того, что вообще превратятся в ящерок…
– Но крылья хоть не отпадут? – осведомился Мрак.
– Ну какой же дракон без крыльев? – оскорбился Аспард.
Мрак начал спускаться, буркнул:
– Тогда пошли смотреть. Как думаешь, успеем?
– Что? – крикнул Аспард вдогонку.
– Пока не измельчали… – донесся ответ из темноты.
Как он видит в такой темноте, мелькнуло в голове Аспарда. Пусть даже не в темноте, но свет факела отпрыгивает от блестящих выпуклых боков сталагмитов, где черные тени носятся, как гигантские летучие мыши, где потолок и пол как будто меняются то и дело местами, ибо одинаково острые зубы торчат снизу и сверху…
На той стороне пещеры что-то темнело, словно на камне расплылось грязное пятно.
Из пещеры вел ход, но его перекрывали ворота. Массивные, добротные, и хотя Мрак ощутил, что эти ворота поставлены не вчера, он видел, что так просто их не прошибешь и что от старости вот-вот не рухнут.
Аспард хватал ртом воздух.
– Ну че, прочел?
Аспард прохрипел перехваченным горлом:
– Шутите, Ваше Величество…
– Ну? Ты ж говорил, что тебя даже чему-то учили, пока за драки не выгнали!..
– Да, Ваше Величество, – ответил сиплым голосом Аспард. – Потому я и знаю… что это… это Древние Врата…
Мрак сказал нетерпеливо:
– Сам вижу, что не сегодня утром поставили. Как войти?
– Ваше Величество!.
Мрак добавил ему в тон:
– Даже мух нет…"
"– Даже мух нет, – повторил Аспард серьезно.