– Спасибо за краткий курс географии, – едко заметила я, недовольная его бесцеремонным вторжением. – А что значит ""если ничего не случится""?
– Пока еще не решил. Но интуиция подсказывает, что в этом лесу не все так просто. Странная тут тишина, неестественная какая-то…
Я невольно прислушалась. А ведь и правда, ночь была непривычно тиха. Ни ветра, ни шороха, ни вскрика. Обычно в ночном лесу можно услышать шуршание ежей, уханье филина или треск валежника под лапами крупных хищников, вышедших на охоту.
Я зябко передернула плечами, отгоняя зародившийся страх.
– Ты нарочно меня пугаешь! – заявила, собираясь встать.
После полуночи погода резко изменилась. Похолодало. Темные облака затянули небо, закрывая луны. Темнота стала непроницаемой, и лишь несколько магических светлячков разгоняли мрак вокруг нас.
Тихий шорох заставил меня встрепенуться. Обернувшись на звук, я заметила меж ветвей мелькнувшие огоньки.
– Смотри, волки! – испуганно схватила принца за руку.
– Тише, Эль, это не волки! – прошипел вполголоса Айренир и напряженно всмотрелся в темные дебри, казавшиеся еще опаснее в мертвенном свете лун. – Это оборотни! Теперь ясно, почему в этом лесу так тихо. Они наверняка перебили всю местную живность.
– Оборотни? – похолодела я, вспомнив рассказы веров. – И что же нам делать?
– Создай охранный купол и постарайся не привлекать внимания. Мы не знаем, сколько их, но они никогда не нападают, если не имеют численный перевес.
Странно слышать такие слова: принц явно опасался преследования, но за все время нашего пути так и не сказал, кто может идти за нами.
Но в одном он прав. Боевая магия может привлечь к нам нежеланных гостей, а значит, остается охранная. Я смогу укрепить защитный купол так, что ни один враг не пробьется, но и мы сами окажемся его заложниками.
В тот момент я впервые пожалела о том, что не могу использовать темные силы.
Прогремел раскат грома, и на горизонте взвилась яркая молния, на мгновение осветив окрестности.
Я ахнула, увидев одного из нападавших. Огромный, на две головы выше Айренира и намного мощнее, с жутким телом, покрытым темной шерстью.