С запекшихся губ сорвалось полубезумное бормотание, разнесшееся эхом в огромном зале – это я шептала воззвание к богине на языке, не звучавшем в этих стенах больше тысячи лет…
Веки постепенно наливались свинцом, сознание уплывало…
В звенящей тишине подземного храма я слышала, как, смешиваясь на алтаре и стекая, капает наша кровь на сверкающий пол…
А потом – пустота…
Глава 28
Я вдруг осознала себя лежащей на мягкой траве под сенью цветущих деревьев. Надо мной склонились ветви акации, усыпанные белоснежными цветами, похожими на хлопья морской пены.
Я немного приподнялась и поняла, что нахожусь на поляне в незнакомом саду. Осмотрев себя, не обнаружила ни следов порезов, ни слабости от потери крови. Как, впрочем, и одежды. Зато всем телом почувствовала непонятное томление. Будто меня только что ласкал умелый любовник.
Меня отвлек странный звук. Будто где-то тренькнул серебряный колокольчик. Я обернулась и ахнула.
Этот голос не мог принадлежать никому из смертных. Ни человеку, ни веру, ни даже асуру. В нем смешались шепот ветра и песня волн, шелест листвы и ночные шорохи, стон земли и вздох неба… Это был голос богов.
– Здравствуй, девочка. Пора выполнить то, для чего мы вернули тебя в этот мир. Ты должна восстановить баланс и вернуть исчезнувшую расу. Но это невозможно без нашего вмешательства. Смертные верят, что боги не ошибаются, но это не так. Я Нуэд, Мать всего живого, и супруг мой Рилль'Аргван, назначивший срок каждому из живых, слишком долго ждали. Пришло время исправить наши ошибки…
Ее силуэт расплылся в пятно без определенных очертаний, сияние сконцентрировалось в центральной точке.
Я закричала, когда это нечто взвилось в воздух и понеслось в мою сторону.
Меня опалил нестерпимый жар. Живой огонь вошел в мое тело и разлился по жилам раскаленной лавой.
Теряя сознание, я поняла, что падаю в беспросветную тьму…
А потом вдруг огонь во мне превратился в желание.