Но круглая крыша Злого (его называли и так) замка скорее напоминала увенчанную короной лысую голову, чем зуб хищника.
Между армией царя и крепостью лежала небольшая долина, сухая, поросшая травой и пересеченная обмелевшей речушкой.
Слева и справа – лесистые холмы, близко подходящие к стенам крепости. Но склоны там покруче, чем с востока, и это, учитывая основательность окруженных рвом стен, делает попытку атаки с севера или юга совершенно бессмысленной.
Солнце уже позолотило древние стены, когда Фаргал, стоя на вершине холма, прикидывал, удастся ли ему взломать восточные ворота.
Расчет на внезапность не оправдался. Тяжелых осадных машин у царя не было, а лестницы заменить их не могут. Фаргал колебался. Посылать солдат на штурм, не имея представления о количестве врагов там, за стенами, слишком рискованно.
Фаргалу не пришлось долго предаваться размышлениям. Широкие ворота распахнулись, и оттуда рекой потекли пешие воины.
– Ударим? – спросил жадно смотревший на движущихся врагов Дарзар, тысячник Алых.
– Далеко.– Царь покачал головой.– Шотар! Передай тысячникам Черных: пусть спускаются вниз и занимают оборону на нашем берегу ручья. А лучники пусть прикроют их с флангов!
Солдаты противника, развернувшись в три линии, выдерживая строй, спускались вниз. Медленно.
Через некоторое время Фаргал увидел, как его собственная пехота, Черные, сходят в долину и занимают указанную царем позицию. Прошло еще минут десять. Враг сближаться не спешил. Похоже, ожидал, чтобы Черные сами выступили им навстречу.
– Они полагают, что мы болваны,– заметил Люг.
– Я ударю? – еще раз предложил нетерпеливый Дарзар.– Алые размажут их, как сопли! У этого ручья твердое песчаное дно, а в траве – никаких сюрпризов. Мои ребята проверили.
– Достаточно одной травы,– сказал Фаргал.– Погоди, у тебя будет возможность развлечься!
Две линии стояли в полумиле друг от друга. Выжидали.
– Их – тысячи две,– оценил Люг.– Против четырех наших.
– Мескес? – не оборачиваясь спросил царь.
– Ничего, государь,– отозвался маг.
– Поберегите силу для более важных дел,– сказал Фаргал.
– Ну, наконец-то! – воскликнул сокт.
Из ворот крепости вылетели стремительные ремийские всадники и понеслись вниз по склону холма на ряды Черных.
– Ударят справа,– определил Люг.– Кто хочет пари?
– Яснее ясного! – проворчал Шотар.