— Приблизительно двести лет тому назад.
— Ну, это очень давняя история.
— Тем не менее, ее продолжением стала трагическая судьба Барбарины. Может быть, то же самое ожидает и тебя.
— Каким это образом?
— Я еще не рассказала тебе, какое проклятье наложила тогда колдунья. Новобрачная любого из Пендорриков непременно умирает молодой и ее душа преследует наш дом до тех пор, пока не погибнет следующая миссис Пендоррик. И, конечно, тоже молодой.
От этих слов девочки у меня отлегло от сердца, и я улыбнулась. Наконец-то я поняла значение загадочных и полных какого-то таинственного смысла слов «новобрачная Пендорриков».
— Неужели тебе и впрямь все равно? На твоем месте я бы не была так спокойна.
— Ты еще не закончила свой рассказ. Так что же случилось с Ловеллой?
— Она умерла при родах ровно через год после свадьбы.
— Думаю, многие женщины умирали при рождении детей, особенно в те времена.
— Конечно. Но говорят, ее душа не покидала замок до тех пор, пока ее место не заняла новая миссис Пендоррик.
— Ты хочешь сказать, что теперь Барбарина тоже бродит по дому? — засмеялась я.
— Дядя Рок тоже всегда смеется, как и ты сейчас. А мне совсем не смешно. Я знаю, что так оно и есть на самом деле.
— Значит, ты веришь в привидения? Она согласно кивнула головой.
— Я это чувствую. Поэтому и хочу предупредить тебя, что скоро тебе будет совсем не до смеха.
Девочка снова вскочила на ноги и проделала еще одно сальто. Теперь ее ноги мелькнули перед самым моим носом. Закончив демонстрацию своих трюков, она снова подошла ко мне и как ни в чем не бывало сказала:
— Я рассказала тебе об этом, так как считаю, что тебе необходимо знать правду. Ловелла не оставляла в покое Пендоррик-холл до тех самых пор, пока не умерла моя бабушка.
— Теперь мне понятно, что ты имеешь в виду, — беспечно заметила я.