Ее истинные намерения никогда никому не известны. Но Рэйчел и в самом деле ужасно хочется остаться здесь навсегда. Мы даже думали, что когда-нибудь она просто выйдет замуж за дядю Рока.
Подойдя вплотную, Хайсон положила руки мне на колени. Глядя мне в глаза, она сказала:
— Поэтому-то она не слишком довольна тем, что миссис Пендоррик стала ты.
— Ты не должна так говорить, Хай, — предупредила Ловелла.
— Я буду говорить то, что захочу.
— Нельзя.
Хайсон неожиданно разозлилась.
— Нет, я буду говорить только то, что считаю нужным.
Довела продолжала настаивать на своем:
— Нет, этого делать нельзя, нельзя!
Она принялась бегать вокруг пруда, а Хайсон бросилась вдогонку. Я наблюдала за тем, как они носились по двору до тех пор, пока Ловелла не исчезла в дверях северной части дома. Хайсон хотела было последовать за сестрой, но затем, после минутного колебания, снова подошла ко мне.
— Ловелла ведет себя совсем как ребенок, — серьезно сообщила она мне. Опустившись на колени у самых моих ног, она снова пристально посмотрела на меня.
— Почему ты почти не говоришь в присутствии сестры?
В ответ Хайсон неопределенно пожала плечами.
— Я молчу лишь тогда, когда мне нечего сказать, — едва слышно произнесла она.
Казалось, теперь ей тоже нечего было сказать мне, так как она опять замолчала. Затем вдруг поднялась, глянула на окна и помахала кому-то рукой. Проследив за ее взглядом, я заметила, что занавески в одном из окон слегка раздвинуты, и отчетливо увидела кого-то в черной шляпе с голубым бантом…
— Кто это? — резко спросила я.
Девочка медленно сказала:
— Это — бабушка.
Улыбнувшись, она неторопливо отправилась к северной двери, оставив меня одну в этом ужасном саду. Я снова взглянула на окна. Там уже никого не было и занавески были задернуты.
— Барбарина, — прошептала я, чувствуя в этот момент себя так, словно глаза этой женщины и впрямь смотрели на меня. И не только смотрели, но даже, казалось, смеялись надо мной. Мне больше не хотелось оставаться здесь ни на минуту.
Да это просто смешно, пыталась я убедить себя. Хитрая уловка? Ловелла вошла в дом и, поднявшись в одну из комнат, помахала нам оттуда рукой. Близнецы решили немного повеселиться. Хотя у окна стоял не ребенок, а взрослый человек. Это была женщина, притом довольно высокая…
Поспешно войдя в дом через южную дверь, я на мгновение задержалась перед портретом Барбарины. Мне показалось, что она смотрит на меня с явной усмешкой.