— Что я слышу? Снова? Так значит, старикан действительно понравился тебе?
— Да, — не без доли вызова ответила я. — Он мне симпатичен.
— В таком случае желаю приятно провести время.
— Спасибо. Думаю, так оно и будет. Рок с улыбкой смотрел на меня.
— Кажется, ты всерьез увлеклась этим человеком?
— Лорд Полхорган — старый и одинокий человек. И он относится ко мне как-то по-отечески… Улыбка мгновенно сползла с лица Рока.
— Значит, ты по-прежнему тоскуешь об отце?
— Близкого человека нельзя забыть… так быстро. Но я очень счастлива в Пендоррик-холле, и мне здесь все очень нравится.
— И я тоже? — Рок рассмеялся. — Интересно, что же ты ожидала? Что я буду колотить тебя с утра и до самой ночи? — Он еще крепче сжал меня в своих объятиях. — Послушай, Фейвэл. Больше всего на свете я хочу, чтобы ты была счастлива. Мне понятны твои чувства к этому старику. Он относится к тебе по-отечески, а это именно то, чего тебе так сейчас не хватает. Полхорган одинок и в своей жизни наверное многое упустил.
— Мне бы хотелось, чтобы тебе он тоже понравился.
— Не обращай внимания на мои слова в его адрес. Со временем ты поймешь, что я вообще большой шутник.
— По-твоему, я еще не знаю тебя как следует?
— Ну, по-настоящему мы узнаем друг друга только лет через двадцать. Но именно это и делает нашу совместную жизнь такой же интересной и увлекательной, как, скажем, открытие Нового Света.
Он давно уже говорил о чем-то другом, а его слова никак не шли у меня из головы.
— Привет, Фейвэл, — окликнула она меня. — Идешь на прогулку?
— Нет, в Полхорган-холл.
— Надеюсь, ты оделась как следует? Скоро пойдет дождь.
— Я захватила плащ.
— Ветер юго-западный. Если начнется дождь, то это надолго.
Они поравнялись со мной. Хайсон обошла меня, и я оказалась между ней и Рэйчел.
— Ты ходишь туда не по тропинке? — поинтересовалась Рэйчел. — Этот путь по крайней мере минут на пять короче.
— Нет, по дороге.
— Если хочешь, мы можем показать тебе самый короткий путь.
— Если это тебя не затруднит.
— Конечно же, нет, ведь мы вышли на прогулку.
— Большое спасибо.
— Ловелла, — позвала Рэйчел. — Мы идем вниз показать тете Фейвэл короткую дорогу в Полхорган. Ловелла резко остановилась.