Мне дают минут пять, чтобы я пришла в себя. Я отмечаю, что его величество так и не снял корону.
– Леди.
– Ваше величество.
– Полагаю, вы уже осознали, что коронная клятва особенная.
О, да! Только почему не сказать честно? В кабинете мы втроём, лишних ушей нет. К чему продолжать это лицемерие? Превращение свободного человека в управляемую куклу не имеет ничего общего с клятвой верности. Но своё мнение я оставляю при себе, отвечаю чётко только на заданный вопрос:
– Да, ваше величество.
– Я запрещаю вам, леди Бернара, сообщать кому бы то ни было о произошедшем в этих стенах.
Невидимый щит надёжно защищает, но даже через него я чувствую, как жгутик дёрнулся – приказ должен был пропечататься в сознании.
– Да, ваше величество.
Чувствую себя попугаем.
Король выдвигает ящик стола, достаёт флакончик из тёмного стекла и ставит на столешницу. Бутылочка размером с ладонь надёжно закрыта фигурной пробкой, отчего возникают ассоциации с упаковкой духов. Вряд ли в этом флакончике модный аромат.
– Возьмите, леди.
Жгутик на слова короля не реагирует, значит, приказ магией не подкреплён. Я поднимаюсь со стула, приближаюсь к столу и осторожно беру предложенное. А какой у меня выбор? Король внимательно наблюдает за мной. Зря. Разбивать флакон и делать прочие глупости я не собираюсь.
– Да, ваше величество.
Хм, похоже, я всё-таки ошиблась. Я реагирую на поводок слишком спокойно, и это вызывает ненужные подозрения. Как бы на моём месте повела себя настоящая аристократка? Не представляю.
Менять линию поведения поздно, поэтому я остаюсь отстранённо спокойной.
– Леди Бернара, сделайте так, – этот приказ король подкрепляет магией, я чувствую, как пульсирует невидимый жгутик, – чтобы даларский змеёныш, Гедан Даларс, выпил эликсир до последней капли. Леди, вы должны сделать это тайно.
Теперь понятно, зачем королю потребовалось сажать меня на поводок, слишком деликатное «поручение».
Вот теперь можно изобразить сметение, неуверенность, страх.
Но ответ остаётся прежним:
– Д-да, ваше величество.
– Прекрасно, леди Беранара. Я рассчитываю на вас. Вы можете идти. У вас был тяжёлый день, отдыхайте.
Глава 36
Вернувшись в выделенные мне дворцом покои, первым делом я отсылаю служанок. Леди желает отдыхать в одиночестве – имеет право.