Он не видел сидящей в темном зале публики, но слышал ее смех, ощущал ее присутствие и устремленные на него взгляды, как ощущают присутствие невидимого чудовища. Публика как раз и казалась ему ужасным многоглазым чудовищем, притаившимся во тьме в жадном ожидании своего часа.
– Перед нами Олег Волков, – продолжал свой анонс карлик-клоун. – Он подозревает своего отца в чудовищных преступлениях! Вот и прекрасненько! Давайте посмотрим, много ли доброго осталось у него в душе. Давайте-ка вскроем его душу и заглянем в нее. Вот это будет номер! Итак, впервые на манеже…
– Нет! – закричал Олег.
В этот самый миг на арену вышел человек в черном, с лицом, закрытым глухой черной маской.
– Вот и наш главный распорядитель! – приветствовал появление нового персонажа клоун. – И кто же скрывается под маской? Драгоценная публика, Олег, ваши мнения!
Человек в маске захохотал и потянулся к завязкам.
– Нет! – Олег зажмурился. Он не хотел ничего видеть! Не хотел – и всё!
– Олег! Олег! Ты слышишь меня?
Зовущий его голос оказался знакомым.
– Олег! – Кто-то коснулся его руки и потянул прочь.
Волков осторожно открыл глаза и встретился с пронзительным взглядом желтых кошачьих глаз на нежном девичьем лице.
– Алиса?.. – Олег отер со лба пот и огляделся, пытаясь сообразить, где находится.
Они стояли на высоком зеленом холме, внизу под ними лежала долина и праздничной шелковой лентой блестела река.
– Это один из уголков страны снов, – объяснила девушка. – Здесь всегда спокойно.
Олег кивнул и посмотрел на нее.
– Спасибо, что вытащила меня. Очень… – он замялся, подбирая слово, – неприятный был сон.
– И часто ты такие видишь?
– Почти каждую ночь после посещения того цирка, – признался Олег. – Слушай, а как ты легко ходишь по снам? Можно ли этому научиться, чтобы хотя бы уходить из неприятного сна? Я читал про осознанные сновидения, когда человек берет под контроль свой сон, но рассказывают скорее о том, как проверить, спишь ты или не спишь, реально ли то, что ты видишь.
"– Я не знаю, – призналась Алиса, – у меня все выходит как бы само собой, надо только сосредоточиться на какой-то детали. Например, я смотрю на свои руки, пока не начинаю видеть их четко, без искажений. Потом трогаю предметы. Во сне они другие… как будто немного пружинистые.