Музыка странная, немного средневековая, но музыканты играли «Белый шиповник» из «Юноны и Авось». Когда Ника поняла это. Когда в памяти всплыли строки:
Для любви не названа цена
Лишь только жизнь одна
Жизнь одна, жизнь одна…
Ей хотелось кричать:
«Что же ты делаешь!? Ты же влюбляешь меня в себя…»
А когда увидела решимость в его глазах, почувствовала горячую жадную вспышку его чувств…
Она просто не смогла вернуться за стол.
В смятении поблагодарила его и попросила проводить к себе.
И вот теперь он вел ее, держа за руку, совсем как тогда, после поединка.
У самой двери он остановился и, спрашивая разрешения взглядом, медленно склонился поцеловать ей руку. А у нее мурашки по всему телу, сладкая волна. Так же нельзя…!!!
«Так нельзя, ты же умрешь!» — кричали ее глаза.
«Если такова цена, я готов», — читалось в его взгляде.
«Но я не готова! Нет!»
Его глаза вспыхнули так ярко, как будто он получил желанный ответ.
***
В этот раз она справилась со всем без посторонней помощи.
Наоборот, Ника немедленно выставила из комнаты обеих девушек. Старалась как могла быть вежливой, но уж как вышло. Стянула с себя платье и драгоценности, и сразу бегом к книге.
Потому что она не была готова!
Не было смысла отрицать, что механизм запущен, и этот мужчина больше ей не безразличен. И более чем! Бессмысленно отрицать, она влюбилась.
Но только не ценой его жизни! Не такой ценой.
А книга как всегда, лишь обожгла ее и не спешила отрывать свои тайны. Тогда Ника тряхнула ее, резко открыла, буквально разламывая пополам, и в ярости выкрикнула:
— Как мне спасти его, как?! Зачем ты мне нужна, если не можешь сказать главного?!
Побежали быстро-быстро перед глазами страницы, а с ее пальцев вдруг слетело что-то, похожее на серебристое облачко, упало на книгу, впиталось в листы. И они сами открылись на том самом месте, где она прочитала когда-то:
«Мужчина, которого полюбит серебряная ведьма, умрет».
Там дальше было:
«Избежать смерти сможет, только если…»
Раньше на этом месте текст обрывался, а теперь одна за другой стали возникать буквы:
«…если со смертью соединить любовь. Кто знает знаки, тот поймет».
Книга дала ответ?! Ника задохнулась от волнения, прижимая кулак к губам.
Боже милосердный… Как теперь расшифровать это?!
И вдруг поняла. Знаки. Знаки… Это ЗНАКИ. Те самые. Книга. Ей нужно в библиотеку.