Опустился на подушку, преклонив колено, и прежде чем поцеловать ей руку, проговорил:
— Миледи, я знал короля Дэймара, мне не раз приходилось биться рядом с ним.
Он сказал это очень тихо, а ее как будто током ударило. Ника нахмурилась, пытаясь понять, хочет он втереться в доверие, или его слова искренни?
— Что бы ни случилось, вы можете на меня положиться, — так же тихо добавил он и отстранился.
— Спасибо, лорд Гаворд, я запомню.
Слова сорвались сами. Мужчина склонил голову и отошел. А Ника задумалась, неужели, у Дэймара здесь есть друзья? Получалось, что есть, во всяком случае, хотелось в это верить.
И тут Ника спохватилась, чуть не забыла о главном.
— Надо объявить про турнир! — прошипела шепотом.
— Зови герольда, — прошелестела в ответ старуха."
"Герольд уже шел в центр зала, объявлять закрытие, но она окликнула его, а потом они вдвоем на пальцах стали объяснять. Пожилой мужчина оказался понятливым, он кивнул и пошел объявлять волю королевы. Вот все-таки, что значит профессионал! В его исполнении объявление о турнире обросло цветистыми деталями и звучало весьма строго и внушительно.
Получалось, этот неимоверно длинный и тяжелый день был окончен?
Даже не верилось.
***
Уходя из зала, Ника снова наткнулась в холле на тех самых молодых женщин. Кого-то они здесь ждали, но точно не ее. Опять эти неприязненные взгляды из-под ресниц. Похоже, пришло время кое-что о бывших пассиях выяснить, но начать следовало с дорогой подружки.
Она повернулась к Тирсии и проговорила:
— Расскажи мне о Таналь.
глава 67
Старуха перевела на нее взгляд и молча кивнула. Понятно, что такие разговоры лучше вести за закрытыми дверьми. Настроение у Ники было и так никуда не годное, а тут еще больше испортилось.
Коридоры замка опять казались бесконечными, и она уже начала изнывать от желания поскорее очутиться в своих покоях и содрать с себя это платье. Но пока шли, Ника все-таки спросила Тирсию о том, что заинтересовало ее, а потом как-то подзабылось.
— Почему герольд называет только мое имя? Ты ведь была королевой гораздо раньше меня?
— Потому что королева бывает только одна. Только к одной ведьме может быть привязана сила земли, — ответила та.
Истинный смысл как-то терялся между словами. Она покосилась на Тирсию, по непроницаемому лицу старухи сейчас ничего нельзя было понять. Ника подумала, что вернется к этому позже.