– Сам-то! Большой! Ты меня всего на полгода старше!
– Но старше! – резонно заметил тот.
Эви уехала учиться в Академию, где провела пять лет. Вернулась и стала королевским артефактором. Она ведь обещала помогать и собиралась сдержать слово. Ее чувства по отношению к Райли не изменились, он же нет-нет да заговаривал о том, что они с Эвелиной могут стать друг для друга кем-то большим.
Глава 3"
"Эви успела как раз к окончанию собрания, советники и сам Райли стояли в дверях: не иначе, в последний момент вспомнили важное и немедленно приступили к обсуждению.
Райли сложил руки на груди, будто обороняясь от наступающего на него низкорослого мэтра Лэра.
– В весенний набор следует поставить в союзную армию еще три тысячи новобранцев! Полностью экипированных, прошу заметить! А на что мы их оснастим, если не поднимем налог? Настоятельно рекомендую перечитать документ, подготовленный мной и мэтром Ками…
– Снова поднять налог? – подал возмущенный голос мэтр Вокр. – Тогда нам уже не демонов нужно будет опасаться, а своих же взбунтовавшихся крестьян!
Райли заметил Эвелину и, пока мэтры ругались между собой, закатил глаза: «Выручай!»
– Мэтр Вокр!
Эви протиснулась между мэтром Вокром и мэтром Лэром, которые напирали друг на друга: еще немного – и столкнутся лбами.
– Мэтр Вокр, я нашла для вас амулет!
– А? Что?
Тот наконец обратил внимание на королевского артефактора. Эви протягивала советнику коробочку и улыбалась.
– Амулет Ясноглаз, носите на груди, и за две недели зрение заметно улучшится!
– Благодарю, мейджи, – буркнул тот не слишком приветливо.
Во взгляде ясно читалось обычное: «Кто впустил сюда этого ребенка?»
– Наши разногласия обсудим завтра, – сдался мэтр Лэр.
Советники склонили головы перед его величеством и разошлись. Райли шумно выдохнул, на лицо вернулась добродушная улыбка. Он схватил Эви за руку и потянул за собой, ни слова не объясняя.
– Рай… Ой… Ты куда? Мы куда?
– Ко мне!
Коридоры были пусты, поэтому молодой король и еще более юный артефактор, позабыв о своем высоком статусе, побежали, взявшись за руки, как когда-то в детстве.
С грохотом захлопнув за собой дверь кабинета, они смеясь повалились на софу, которая была намеренно жесткой: никто не должен заподозрить правителя в праздности, когда королевство в состоянии войны. Некогда его величеству отдыхать, так, разве что присядет на секундочку.
Эви посмотрела на довольную физиономию друга. Как бы она ни любила Райли, следовало признать, что Карнаэлю не слишком повезло с правителем.