Пирожных на прилавке под стеклом, как и сортов кофе, было море.
Мы с Лилей сделали заказ и заняли место за высокой барной стойкой у широкого окна кофейни.
— Ну, рассказывай, как поживаешь? — Лиля отломила чайной ложкой кусочек чизкейка и с любопытством посмотрела на меня. — Кажется, мы не виделись с выпускного вечера в школе!
— Ты уехала в Питер, а я осталась здесь. Я была уверена, что ты осталась там работать на радио!
Подруга усмехнулась.
— Было дело! Но обстоятельства диктуют свои условия.
Я рассмеялась.
— Складный девиз! А я два месяца без работы. Наша компания разорилась, и я осталась не у дел. У меня еще профессия такая редкая, не каждой гостинице в нашем городе требуется такой специалист.
— Ты разве не экономист? Ты ведь мечтала об этом, помнишь?
Я погрустнела.
— Мало ли о чем мы мечтали… Обстоятельства сложились не в мою пользу.
Лиля вскинула брови.
— Это что за профессия?
— Я дегустатор чая. Даю консультации магазинам и гостиницам, какой чай лучше выбрать для клиентов. Вся моя жизнь — это сорта чая. Два месяца назад грянули очередные санкции, и мой работодатель закрылся. Я осталась без работы. В центре занятости мне предложили пройти курсы повышения квалификации, чтобы найти более востребованную вакансию, и вот я здесь.
— Как интересно! А я думала, вы с Артуром до сих пор вместе, поэтому он и поставил тебя на место Зины!
— Что ты! Я не видела Артура с тех пор, как отгремел выпускной!
— То есть… вы что, так и не поженились?!
Я взглянула на нее, и в горле отчего-то образовался колючий ком.
— Нет, — ответила глухо.
— Но… он же так тебя любил, Лиза! Такая любовь, как была у вас с Артуром, случается всего раз в жизни! Как вы могли ее потерять?!
Не имея сил выдержать изумленный взгляд подруги, я уткнулась в свою чашку кофе.
— Вмешался мой отец… — Почувствовав, как глубоко внутри что-то заныло, я покачала головой.
— Да уж, помню, как следователь Романов портил все наши вечеринки! — фыркнула Лиля.
— Как бы там ни было, это все в прошлом. Послезавтра я выхожу замуж.
— Правда?! Это же так классно, Лиза! Поздравляю!
— Спасибо.
— Кого же одобрил следователь Романов?
— Леонида Володарского. Мой муж богат и лишен всех эмоций.