Они атаковали деревушку, которая с военной точки зрения не представляла никакой ценности. Прогремели пулеметные очереди, по Центральной и Речной улицам пробежали земляные фонтанчики. Стреляли немцы прицельно. Отстрелявшись, развернулись над рекой и вновь пошли на деревню. Открыли огонь из пулеметов, установленных в консолях крыльев. Прошили несколько хат, перепахали Западную улицу. Бросили две бомбы – те точно попали в здание правления и в клуб. Прогремели оглушительные взрывы. Но немцам этого показалось мало – они отвернули за реку, намереваясь провести еще один заход.
Как только самолеты легли на боевой курс, Коробов, не спускавший глаз с самолетов, крикнул:
– Мужики, гляньте: за «мессерами» – наш истребитель!
И действительно, неизвестно откуда появился наш «И-16».
– Пилотирует отчаянный офицер, – произнес Маханов. – На этом самолете против новых истребителей-бомбардировщиков? Для этого надо иметь большое мужество. И злость…
И замолчал, чтобы не сглазить.
«И-16» зашел в хвост «Мессершмиттам». Немцы поздно обнаружили опасность.
"Второй «мессер», отвернул в сторону, но «ишачок» резко взмыл вверх, проделал немыслимый вираж, и немецкий самолет оказался прямо под ним. Раздались пулеметные очереди, но пули только слегка задели немца. После этого пулеметы замолкли.
В тишине кто-то с досадой крикнул:
– Эх, патроны кончились, и не уйти ведь теперь.
Но наш летчик, видно, уже решился. Он не стал отворачивать, чтобы попытаться уйти, а направил самолет прямо на «Мессершмитт». Испуганный неожиданным маневром, немец попытался отвернуть в сторону, но «ишачок» быстро догнал его. В небе прогремел взрыв, обломки самолетов рухнули в реку.
Пораженные увиденным, люди молчали.
Наконец Авдеев проговорил:
– Вот так. Наш парень пошел на таран. Жизни не пожалел, лишь бы уничтожить противника.
Кто-то из молодежи тем временем уже сбегал на место падения первого немца.
– Разбился. Я вот документы его взял и планшет.
– Давай сюда, – протянул руку Авдеев, – посмотрим в городе. Ну все, бой кончился. Осип Макарович, – майор кивнул парторгу, – поезжайте да хорошенько посмотрите прилегающую к дороге опушку, особенно там, где кусты.
– Знаю я, что делать, Владимир Александрович.
– Ну да, ты же в органах служил.