Слывущая же бесплодной молодуха, хоть и с кое-каким золотишком, все равно товар на брачном рынке бесполезный. А уж «разведенка» и вовсе ужас-ужас!
— Ты к повитухе нашей сходи, она толковая – у нее и мужик родит, — сказала Лесли и засмеялась.
— Значит, и правда толковая! — отозвалась я."
"— Ты сходи, — настояла женщина. — Она у нас не только по женским делам, но и всякие хвори лечит.
Да-да, деревенская повитуха. Очень эффективно, учитывая, что у Астрид, скорее всего, гормональный сбой, раз она так быстро и сильно поправилась.
— Хочешь, вместе к ней сходим? — предложила Лесли.
— А хочу, — решила я. — Лишним не будет.
— Тогда вечером заглянем к ней, — кивнула жена лавочника.
***
Когда стемнело, и Лесли накормила домашних, то сказала мужу, что нам надо сходить к повитухе, спросить кое о чем. Дермид поглядел на меня и кивнул, но мне все же показалось, что отпустил он нас с некоторой неохотой.
В Тулахе, несмотря на темень и похолодание – осень на дворе, не все по домам сидели: жрец что-то вещал людям, собравшимся у храма, а неподалеку носилась ребятня.
Чтобы не споткнуться, я попросила позволения взять женщину под руку, и та согласилась с улыбкой:
— Конечно, бери. А рука-то у тебя какая холодная! Неужели озябла?
— Скорее жутко, — призналась я, — сегодня людей повесили, и так близко с деревней…
— Не все такие пугливые, как ты.
Амулеты от висельников! Да уж, не понять мне здешних нравов… Хорошо хоть мы довольно быстро дошли до нужного дома, из окон которого лился теплый свет. И даже при таком плохом освещении я смогла разглядеть, что этот каркасный дом по размерам годится для большой семьи.
— Здесь живет повитуха? — спросила я удивленно.
— Да, а что ты так удивляешься?
— Да так… — протянула я.
В долинной Редландии, где семь лет прожила Астрид, считается, что повитуха должна жить где-то на самом краю деревни. Ее ремесло, дескать, грязное, да и сама не шибко чистая. А еще в идеале повитуха должна быть незамужней и бездетной, как жрицы, служительницы богини Миры, чтобы всю себя отдавать на то, чтобы помогать другим женщинам рожать.