Экран тускло засветился красным, и на нем проступили очертания корабля, окруженного вихревыми потоками густой пыли. Никаких камней, обломков скал, каких-либо иных предметов в этих потоках не было.
— Что стучит по обшивке?
— Наверное, энергетические толчки, что-то вроде ударных волн, — ответил Улл.
— Они природного происхождения или…
— Не знаю.
— Необходимо подавить источник возмущения, — сказал Хэйр.
Удары усилились, и Элакриэн понял, что эйл не выдержит. Хотя обшивка корабля была сделана из самой прочной его разновидности, она трещала под напором бури, грозя начать разваливаться.
"— Смотрите! — закричал Найс, уставившись на экран. — Отлетают какие-то куски! Это обшивка!
Элакриэн принял решение.
— Немедленно взлетаем! — скомандовал он, отдавая приказ главному бортовому компьютеру.
«Этлон» несколько раз вздрогнул, неуклюже оторвался от поверхности Сумрачной и поплыл вверх, продолжая терять куски обшивки.
— Проклятие! — воскликнул Найс. — Что-то повреждено!
На панелях управления загорелись разноцветные индикаторы, подавая тревожные сигналы.
«Этлон» преодолел притяжение Сумрачной и вышел в открытый космос. Безымянная Галактика показала свои зубы.
— Планета-ловушка, — сказал Найс. — Мы едва не стали еще одной ее жертвой.
«Этлон» следовал своим курсом, но очень скоро всем стало ясно, что полученные кораблем повреждения более серьезны, чем показалось вначале.
— Придется садиться и производить ремонт, — заявил Улл после детального обследования состояния обшивки и систем «Этлона».
Элакриэн принялся рассматривать звездную карту.
— Если нам повезет, мы дотянем вот сюда, — сказал он, показывая на планетную систему с левого края большой туманности.
Однако провидение распорядилось по-другому. «Этлону» пришлось совершить вынужденную аварийную посадку значительно раньше намеченного…
Планета Земля. Наше времяАнгелина Львовна чудом не опоздала на самолет. Она была последней из пассажиров, прошедших регистрацию на рейс Москва — Душанбе.
Марат позвонил ей ночью и попросил, чтобы она немедленно вылетала.
— Я буду встречать тебя в Калаихуме, — сказал он. — Там и поговорим.
Она хотела спросить, почему вдруг такая спешка, но он уже положил трубку.
Закревская не стала долго раздумывать. Она выбрала ближайший рейс и начала собираться.
Все пассажиры уже заняли свои места, когда Ангелина Львовна пробиралась к своему креслу следом за миловидной стюардессой.