Андрей шагнул в сторону – точно, она, Елена Эдуардовна. Стояла в начале очереди, у самой кассы, сразу за какой-то сухонькой старушкой, той, у которой не хватало двенадцати рублей.
Выглядела его начальница совсем иначе, чем обычно. Волосы собраны в слегка небрежный хвост, вместо строгого костюма - голубые джинсы и ярко-красная толстовка с капюшоном. Немудрено, что он её не заметил.
– Бабушка, уберите деньги, – теперь её голос звучал непривычно мягко. – А вы, – и снова в голосе колючий лёд, – посчитайте всё это мне.
Девушка-кассир молча пробила и буркнула обиженно:
– Семьсот двадцать."
"– Пакет посчитайте или мне в карманах, по-вашему, всё нести?
Девушка взглянула на неё исподлобья, достала снизу жёлтый фирменный пакет и расторопно сложила в него покупки.
– Семьсот двадцать пять.
Елена Эдуардовна взирала на неё свысока, с холодным равнодушием. Молча расплатилась картой, подхватила пакет и царственной походкой направилась к раздвижным дверям, где её поджидала старушка.
– Спасибо тебе, доча. Дай бог тебе здоровья!
– Ой, да что вы, перестаньте, какие пустяки! Давайте лучше свою авоську. Пойдёмте я вас до дома подвезу.
– Андрей, – Ника потрясла его за рукав, – ты чего заморозился? Что, дамочка, понравилась?
– Да нет, – пробормотал слегка ошарашенный Андрей. – Я её просто знаю.
– Кто такая?
– Да так… с работы.
Дружок Ники, бородатый, растрёпанный мужик, и впрямь гостям очень обрадовался. Облапал Нику, пожал руку Андрею, втолкнул обоих в тесную кухоньку, живо соорудил на стол.
Ника и её бородач увлечённо вспоминали дела минувших дней, а Андрей постоянно выпадал из разговора, то и дело возвращаясь мыслями к коротенькому происшествию в магазине. Ну никак он не ожидал, что в такой циничной и бесчувственной стерве вдруг обнаружится что-то человеческое. И ведь это не напоказ было, она и правда бабульку пожалела, говорила с ней так ласково, сумку вызвалась нести… В голове не укладывалось.
Глава 13
В понедельник Андрей опоздал на работу.
Опоздал на час с лишним.
– Что-то случилось? – спросила Дина Шигибаева.
– Да ничего такого. Просто будильник не услышал, – сказал, как есть, Андрей.
Коллеги в отделе посмотрели на него так, будто он отчебучил немыслимое.
– Ну всё, жди репрессий, – предупредил Арсений.