Чужая маска

– Ладно, ты мне все расскажешь, будем вместе думать, – согласилась она. – Как беляш?

– Ничего, терпимо. Хочешь попробовать?

– Ни за что, – отшатнулась она, при этом на ее лице проступил такой неподдельный ужас, что Коротков не выдержал и фыркнул.

Через пятнадцать минут, когда Юра Коротков доел беляш и запил булочку с повидлом двумя стаканами бледно-розового пойла, а Настя прикончила вторую чашку кофе, они сели в машину и поехали собирать материалы для судебно-психиатрической экспертизы убийцы и его жертвы.

* * *Владимира Петровича Пригарина оказалось не так-то просто застать дома. Два года назад он вышел на пенсию и вел довольно свободный образ жизни, то пропадая целыми неделями на даче, то уезжая на охоту или на рыбалку, то отправляясь в другие города проведать старых друзей. Жена Пригарина, приятная пожилая женщина, встретила Стасова приветливо, словно бы ничуть не удивившись.

– А Владимира Петровича нет, – сообщила она. – Он уехал в Рязань навестить сестру. Вы по какому вопросу?

Стасов решил использовать момент и получить ответ на вопрос, который его сильно интересовал.

Он вкратце объяснил женщине причину своего визита.

– К сожалению, я вам тут ничем не помогу, – огорченно развела она руками. – Вам придется ждать, когда муж вернется.

– А вы случайно не знаете, почему Владимир Петрович оказался в три часа ночи на улице в том районе? – спросил Стасов. – Что он, собственно говоря, там делал?

Женщина явно смутилась и даже слегка покраснела.

– Мне не очень приятно об этом рассказывать, но поскольку следователь тоже об этом спрашивал, то… Все равно это записано в протоколе, поэтому что толку скрывать.

Поссорились мы. Знаете, как это бывает? Разгорается скандал вечером, перед сном, и мысль о том, что нужно сейчас идти ложиться в одну постель, делается невыносимой. Владимир Петрович пальто в охапку схватил, дверью хлопнул, у друзей, говорит, переночую. А потом-то, когда на улицу вышел, сообразил, что время уже позднее, друзья все спать легли, да и неудобно без предупреждения вваливаться в семейный дом. И возвращаться не хочется, обиделся он на меня, а я, стало быть, на него. Как дети, ей-богу. Вот и бродил всю ночь по улицам, не знал, куда приткнуться. Только в семь утра домой вернулся.

Стасову стало любопытно, из-за чего пожилые люди, прожившие вместе много лет, могут так круто поссориться, чтобы мужчине пришлось на ночь глядя уходить из дома. Но спрашивать он постеснялся.