Фай побледнел, и, глядя на него, Грид рассмеялась, впрочем, не слишком весело.
— Забудь. Я бежала из Ошиаса. Сумеречные земли часто сравнивают с адом. Но я знаю, как выглядит настоящий ад, и, поверь, он не здесь. Я благодарна эйхарри за то, что она вторглась в мой мир. Я ноги ей готова целовать за то, что больше ни одна маленькая химера не пройдет через то, что довелось пройти мне. Теперь мои будущие дети в безопасности. Я больше не боюсь родить дочь. Не думаю о том, что могу ее потерять: не каждая ошиаска доживает до конца обучения.
"Грид улыбнулась, и, наблюдая эту печальную улыбку, Фай предельно отчетливо осознал одну вещь: не только в его прошлом были трагические моменты — ведьма в свое время настрадалась не меньше. Однако, глядя на Грид, казалось, что по жизни она порхает беспечной бабочкой, что судьба никогда не ставила ей подножек. Открытая, бодрая, непосредственная. Как после ужасных пыток, месяцев, а то и лет боли ей удалось остаться веселой и беззаботной, не очерстветь, не ожесточиться? Это было все равно что упасть в болото, провалиться туда по самую макушку, а на берег выбраться сухой и чистой.
Откровения ведьмы заставили Фая взглянуть на нее по-другому. Внезапно и очень остро он ощутил с Грид родство, тонкую, протянувшуюся от него к ней ниточку связи. Сколько же у них было общего! Оба покинули родину, бежали от суровых реалий собственного мира и искали спасения в чужом, оба успели в полной мере прочувствовать, что жизнь далеко не сахар.
— Прости, — вдруг выдохнул Фай, запоздало устыдившись своего некрасивого поведения в «Воль’а’мире». — Прости за дикарку и за подметки. Я был неправ, что наговорил тебе кучу гадостей.
Застигнутая врасплох, Грид вскинула брови.
— Поверь, если бы ты меня и правда обидел, то давно бы стал короче на целую голову. Окружающим повезло, что я отходчивая и задеть меня сложно.
С этими словами она поманила Фая в глубь дома, чтобы накормить ужином после долгой дороги, и за накрытым столом ненавязчиво предложила ему ночлег.
А утром их навестил неожиданный гость.
К тому времени они успели позавтракать и уже сидели в гостиной друг напротив друга, ломая головы над тем, как попасть на аудиенцию к королеве вне очереди. Грид как раз сказала, что сделать это будет непросто, когда сонную тишину дома внезапно нарушил короткий стук в дверь. Собеседники переглянулись.