В центре урагана

На дороге еще валялось девять убитых. Это мне с перепугу толпа померещилась.

В остальном — джунгли словно вымерли. Наверху потихоньку возобновили свою перебранку попугаи. Проползла над головой змея, блеснув чешуей. А рядом с дорогой чужаков больше не было.

— Наверное, это часть отряда, что мы пощипали, — предположил Фрол. — Как только им наподдали серьезно, тут же снялись и обратно подались.

— А зачем вообще сюда шли?

— Там фермеры рядом с лесопилкой. Наверняка на них нацеливались. Раз уж с пиратами не срослось, вот и решили перед возвращением домой похулиганить.

Но одно дело чужое имущество грабить и совсем другое — пули ловить. Не понравилось.

Мне бы тоже не понравилось. Но — я их сюда не звал. Как и уголовников с Тортуги."

"Спиридона с напарником уже из зарослей добыли и лошадей вывели. Как оказалось, парням очень повезло. Они как раз проехали чуть на север, ничего интересного не нашли и начали разворачиваться. Тут у кого-то из негров сдали нервы, и они выстрелили. Пуля попала в приклад винтовки и лишь сбила всадника с лошади.

После осмотра решили, что еще и ребра треснули, удар все же был очень сильный. Но разведчики сразу же нырнули в заросли и оттуда успели огрызнуться. Вот только место очень неудачное оказалось. Дальше овражек заболоченный и заросший. Напролом не пролезть, если только лошадей бросить. И не ожидали парни, что их такой толпой давить станут. Думали, просто с какой мелкой шайкой столкнулись. Шакалили иногда негры группами по три-четыре человека. И когда вся толпа навалилась и начала огнем давить, то уходить уже было поздно, одна надежда на подмогу. А подмога подоспела вовремя.

— Да, месяц точно за отчетами будешь сидеть, — усмехнулся рыжеволосый здоровяк, наложив давящую повязку. — Ехать сможешь?

— Смогу, — скривился Спиридон, — ехать это не пешком бежать, за хвост придерживаясь.

— Тогда давай, помогу встать. И возвращаться надо, чтобы к ночи до заимки добраться.

Мы быстро разобрали лошадей, взобрались в седла и двинулись назад.

Я для себя прикинул, что в самом деле, самую сложную часть дороги уже преодолели. Причем мы с Фролом умудрились по непролазным дебрям проскакать словно бодрые козлики. Теперь через несколько часов доберемся до маленькой деревни, где объездчики себе опорный пункт оборудовали. А оттуда через два дня и дома. Далековато забрались, но сейчас будет куда легче. И спину есть кому прикрыть. И поспать можно будет ночью нормально, а не вздрагивать от каждого шороха.