За помощь в разведке и защите своих людей Новая Фактория платила без раздумий. Одно плохо, что не все племена с христианскими властями дружбу водят. Тем более ценно, что у Мартына такие родственники. Считай, до предгорий должны добраться без серьезных проблем.
Кстати, орнамент татуировок был вполне узнаваем, проводник с похожим ходит. Правда, у встречавших нас рисунков было куда больше. Они покрывали почти все лицо, а еще плели сложные узоры на руках и открытых частях тела. Не удивлюсь, если местные походят на якудзу из моего времени: чем дольше живут, тем больше отметин могут сделать.
На уставших после джунглей лошадях отряд поднялся по склону и перед нами раскинулось бесконечное разнотравье. Только в жарком мареве вдали виднелись темные пики, цель похода. Еще час медленно ехали, огибая редкие рощицы и остановились на отдых в маленьком овражке.
* * *
Как джунгли вспоминались мошкарой, пиявками и мешаниной зелени перед глазами, так степь радовала просторами и легким ветром, спасавшим от наступившей жары. Местный разъезд ушел на восток, чтобы подстраховать от чужих глаз. Мы же двигались привычным порядком: авангард с кем-то из проводников впереди.
Большую часть времени я обсуждал со служителями ордена накопившиеся проблемы. Перемыли кости пиратам, попутно уточнив основные приметы самых известных капитанов. Думаю, теперь я почти любого из этих деятелей смогу с первого взгляда опознать. Покрутили разного рода идеи, как бы нам на Тортугу пробраться. К разговору иногда присоединялся Василь, травил байки из городской жизни.
— Слушай, Иоанн. А вот за турками и Дикой Территорией азиаты какие-то существуют. Не пытались с ними отношения наладить? Может, союзниками бы стали. С двух сторон мусульманские земли бы прижали.
— Вряд ли. Было несколько экспедиций торговых. Без результата. То есть признали, что дальние острова населены, но толку нам от этого никакого.