Ты ведь мне не только жена, но и сестра! Я – Каин, ты – Каиница, не меньшая меня грешница! Дам тебе свою царскую тамгу – перед нею все люди склонятся, все двери распахнутся, все запоры откроются…
Я не знал, слушает она меня или нет, но здесь в ее лице что-то меняется.
– Какая такая тамга?
– А вон, на малом столе, в ларце.
Тамга – златая пластиница с двуглавым орлом. У кого она в руках – тот изъявляет царскую волю, и никто перечить не смей. Раньше, бывало, я давал тамгу Алексею Басманову, когда он от меня езживал в Москву к боярской Думе.
Иринушка берет, рассматривает.
– Покажешь эту дощечку, и все слушаются?
– Все, душа моя! Иначе – лютая казнь. Бери тамгу, будь в Слободе госпожою. Хочешь – иди в мою сокровищницу. Покажи страже тамгу – впустят. Там ожерелья дивные, саженья драгоценные, алмазные перстни. Открой любой сундук, возьми что захочешь!
Наклоняется надо мной.
– Открой уста.
– Поцелуй меня! Царица моя! – умоляю я, повинуясь.
Что это?!
Она сдергивает у меня с головы тафью, комкает, запихивает в рот. Еще и платком поверх привязывает.
Не понимаю. Мычу.
Ирина, подбоченясь, глядит на меня.
– На что ты мне нужен, урод припадочный, жить с тобой, детей тебе рожать? Кого полюблю, тому и рожу. Сыщу себе здорового, ясного, веселого.
Помахивая сверкающей тамгой, идет к двери.
– За дощечку волшебную спасибо. Я с ней за ворота выйду. Мне бы до леса добраться, а там меня не сыщут. Русь большая, лесов много… Лежи, царь. На картинки свои смотри. Скажу охранникам, что ты не велел заходить, а кто ослушается – на кол.
И вышла. И нет никого.
А может, никого и не было. Может, все оно мне примерещилось – прелестное от Диавола видение.
Лежу я в своей хладной опочивальне, на сиротском ложе.
"Один аз, бессильный и безгласный перед Господом, Который рек слугам Своим: «Связаше ему руце и нозе, возьмите его и вверзите во тьму кромешную». И вот я ввергнут во тьму кромешную, и бессилен перед судьбой, а все надежды на отраду и любовь – не более чем сатанинская прелесть. Нету мне, Каину, ни утешения, ни пристанища. И поделом мне.
Аминь."