Конечно, никто ни к кому на коленки не пристроился, просто мне, единственной обутой в туфли с высокими каблуками, пришлось стоять возле комнатной пальмы. Вообще начинало казаться, что в нашем дружеском трио одна кудрявая ведьма-блондинка лишняя.
– Похоже, у вас что-то случилось, – резюмировал Броди, почему-то глядя исключительно на меня.
– Случилось, – согласно кивнула я. – Дракон в озере!
– Чего?"
"– А что неясно? – фыркнула страховой агент Эмма Уилсон. – В пруду «Ваенды» живет морской дракон!
– Быть не может, – протянул Броди.
– Не веришь на слово? Хочешь посмотреть?
– Я не о том. – Он помахал рукой. – Морские драконы живут в соленой воде, у вас там поселился пресноводный.
– А что, есть разница?
– Огромная! – просиял он. – Пресноводные драконы не агрессивные!
– Поэтому нас о нем не предупредили? – дружно опешили мы от наглости туристического торговца.
– Побойтесь бога! Еще вчера его не было, – уверил Броди. – Наверное, днем переполз от соседей. В озере очень вкусно пахнут лотосы, вот он и захотел стать матерью в эстетичной обстановке.
– Он – это мужской род, – скорее по привычке исправлять детей, нежели от большого желания проговорила Харриет.
– Отцом, – на ходу переобулся Броди и излишне легкомысленно добавил: – Поверьте, беспокоиться не о чем! По ночам пресноводные драконы спят!
– То есть нас не сожрут во сне, – с иронией заключила я.
– Отличная новость, правда? – Гид расплылся в улыбке профессионального мошенника. – А еще больше вы обрадуетесь, когда узнаете, что пресноводные драконы на людей не нападают! Они все равно что домашние быки.
– Быки, бывает, бодаются, – заметила я, неожиданно припомнив деревенское детство.
– У драконов нет рогов.
– У нашего есть, – уверила я.
– Вы, главное, до заката на веранду не выходите, тогда с ним вообще не встретитесь и никто никого не боднет, – рассудил Броди. – Ночью уляжетесь в ванну. В руке бокал с коктейлем, над головой звезды. Дракон спит, змеи спят, цикады медитативно стрекочут.
Я ждала, что он сейчас еще и стрекот изобразит, раз его все равно поэтично несет, но Броди на некоторое время примолк.
– Просто пересели нас в гостевой дом без пресноводного дракона. Немедленно! – сухо велела Эмма, и мы с Харриет покивали, полностью соглашаясь со справедливым требованием подруги.
– Невозможно! – охнул он. – Высокий сезон! Блэкрок забит. Одни уезжают, другие приезжают. Речные драконы тоже мигрируют по озерам. Между прочим, на острове считается хорошей приметой, если возле дома селится дракон.