В бальном зале были расставлены многочисленные вазы с тепличными цветами, пестротой окраса соперничающие с туалетами присутствующих дам и заполняющие воздух тонким ароматом. Небольшой оркестр, отчаянно пытаясь быть услышанным в общем шуме, сливался с гомоном гостей.
Не успела Джорджиана сделать и трех шагов, как оказалась окруженной толпой своих восторженных кавалеров, жаждущих быть удостоенными чести вписать свои имена в ее танцевальную карту. Очаровательно улыбаясь, Джорджиана приготовилась мужественно перенести еще один светский вечер.
– Дорогая мисс Хартли, почту за великую честь пригласить вас на вальс перед ужином."
"Подняв глаза, Джорджиана увидела серьезное лицо мистера Суинтона, одного из самых преданных своих почитателей, который в последние несколько дней сделался особенно внимательным, не отходя от нее ни на шаг. Интуиция подсказывала, что будет лучше отказаться. Вальс перед ужином являлся самым важным танцем вечера, потому что позволял по окончании проследовать в столовую под руку с джентльменом, с которым леди танцевала.
– Этот танец уже был обещан мне, Суинтон.
Как и всегда в присутствии его светлости, Джорджиана тут же почувствовала головокружение.
Лорд Элтон склонился над рукой Джорджианы.
– Прекрасная Джорджиана.
Эти слова были произнесены соблазнительным шепотом, заставившим ее трепетать.
– Милорд.
Ответив на его приветствие, она тут же застенчиво потупилась.
Мягко улыбнувшись, виконт Элтон положил ее руку себе на сгиб локтя, тем самым значительно усложнив задачу для многочисленных джентльменов, желающих засвидетельствовать свое почтение самой желанной леди вечера.