"
"Дед Шура, правда, Маргариту на обочине не видел, но очень хорошо понимал, каким местом девушка добывает валюту. Да и что ему следовало думать? Рита могла неделями не появляться дома, стала шикарно одеваться. Местные кумушки, как это ни странно, не осуждали «ночную бабочку», наоборот, ее жалели, понимали, девушка решилась на крайний шаг не по развратности характера, не по лени, а из желания помочь матери. «Сарафанное радио» знало: больная Лида содержится в шикарных условиях, лежит в отдельной палате и при ней неотлучно находится медсестра.
– И когда она успела? – удивлялись одни. – Вроде и живота не было, ну располнела чуть-чуть, и все.
– А кто муж? – вопрошали другие.
– Не смешите, – отвечали третьи, – небось сама не знает, от кого младенчик родился!
Затем Рита выскочила замуж за вполне приличного мужчину.
Когда новость облетела двор, ехидная на язык Танька из пятой квартиры не выдержала и протянула:
– Интересно, муженек в курсе, чем жена в девках торговала?
– Замолчи, – сурово оборвала ее местная совесть Мария Ивановна Парамонова, – из таких лучшие жены получаются.
– Не я, так другие не удержатся, – фыркнула Танька.
– Уедет Рита отсюда, – сказала Мария Ивановна, – к мужу переберется, и все будет хорошо.
Парамонова оказалась настоящей прорицательницей – Рита и в самом деле перебралась к мужу. А вот Федор и Наташа остались в родительской квартире. Если кто из соседей спрашивал:
– Ну как там Рита, чего не появляется?
Брат и сестра улыбались:
– Отлично живет, учиться пошла, мужу помогает бизнес поднимать, в гости ей ездить некогда, мы по телефону общаемся.
– Повезло Ритке, – судачили бабы, – прямо счастье поперло.
Болтали, болтали и сглазили – Маргарита умерла. Подробностей дед Шура сообщить не мог, то ли бывшая соседка угодила под машину, то ли ее подкосила внезапная болезнь, но факт оставался фактом: молодая женщина в самом расцвете лет ушла из жизни, девочка Настя осталась сиротой.
Когда после похорон Альварес прошло некоторое время, Мария Ивановна Парамонова столкнулась во дворе с Наташей, та вела за руку маленькую девочку в роскошной шубке из натуральной норки.
– Это Настенька? – ахнула Мария Ивановна.
Наташа молча кивнула.