Всякий раз, когда я об этом думаю, я ещё сильнее ценю своё умение превращаться. – Джек Кристалл снова принял обличье орлана и полетел вслед за мной, пока я спешил обратно к шоссе и ребятам. К неизвестным преступникам, которые, возможно, снова объявятся сегодня ночью. Никогда бы не подумал, что буду так радоваться тому, что Караг сейчас рядом с Шари!"
"Наконец мы добрались до того места, где я оставил остальных. Ещё издалека я услышал, как они взбудораженно переговариваются мысленно. Ощутив выброс адреналина, я заволновался и ускорил шаг, пытаясь разглядеть, что происходит на шоссе.
Но когда я дошёл до дороги, вокруг никого не было видно, кроме четырёх раздражённых оборотней.
– Что случилось? – спросил я.
– Элла без спросу использовала Ноэми в качестве подушки, – объяснила мне Шари.
– Такое разве что Бобу позволялось, и то если я не была в игривом настроении! – пожаловалась девочка-пантера.
Я лишь покачал головой.
– Где ты так долго пропадал? – спросил Караг, стоящий рядом с Ноэми. – Мы уж подумали, что тебя кто-то съел.
Заметив Ноэми, Джек Кристалл удивлённо спросил:
– Постойте-ка, а откуда взялась эта хищная кошка?
Перебивая друг друга, ребята сказали ему, что мы нашли пропавшего оборотня, и объяснили, как Ноэми попала в Эверглейдс.
– Ах ты ж погадок! – воскликнул мистер Кристалл и, поговорив с Ноэми, снова превратился и позвонил в школу, попросив мисс Уайт явиться к нам на подмогу. Превосходная идея. Мне очень хотелось, чтобы наша учительница борьбы сейчас оказалась здесь.
Я страшно проголодался, поэтому первым делом приготовил из наших припасов огромную порцию чили кон карне[17]. Столовые приборы я забыл, и нам пришлось есть руками – благо воды, чтобы их помыть, было предостаточно.
Свет фар на дороге появлялся всё реже. Если эти типы явятся сегодня, ждать осталось недолго. Кожа у меня зудела, будто по ней бегали муравьи, хотя настоящие насекомые, как ни странно, были ни при чём.
Через несколько минут Шари вдруг подняла голову.
– Одна из машин замедлила ход, – сказала она. – Она издаёт довольно низкие звуки. Может, один из этих… Как их там…
Я увидел, что у Карага шерсть на загривке стала дыбом.
– Фургон. Да, по звуку похоже. Примерно в полумиле отсюда.
Мы тут же умолкли, и я дрожащими руками вытащил из рюкзака камеру. Серый фургон. Он заехал в «карман» для остановки, потушил фары и приглушил мотор. Под брезентом угадывались круглые очертания – бочки? Да, вполне возможно.