Мои паучки оплели их паутиной, а мы просто пришли и забрали свёртки. Так вместо одного языка я притащил целых пять крымских татар.
И снова проблема: Магинский отличился, а его не повышают. Можно сказать, совершил подвиг, но меня обвинили в том, что двое напарников пострадали. Ну что ж… Не в этот раз.
Из солдат больше никто не смел нападать. Их наказывали, били, сажали в карцер, но это точно лучше, чем могила. Даже в глаза никто не смотрел.
Больше всех мной заинтересовался младший лейтенант Крылов — невысокий жилистый мужчина с вечно прищуренными глазами.
— Магинский, — обратился ко мне однажды, когда я возвращался с тренировки. — Кажется, ты не реализуешь свой потенциал.
— Так точно, младший лейтенант, — кивнул я.
— Вижу, что хорошо владеешь холодным оружием, — продолжил Крылов, поглаживая подбородок. — Не хочешь продемонстрировать мастерство в тренировочном поединке?
— Против кого? — поинтересовался я, уже понимая, к чему он клонит.
— Против меня, — оскалился Крылов. — Я ведь тоже маг, причём неплохой. Четвёртый ранг, между прочим.
— Раз начальство предлагает, грех отказываться, — я слегка поклонился.
Это была ловушка. Конечно же…
Меня накачали ядом перед боем — подмешали в воду какую-то гадость. Я почувствовал, как немеет язык, когда сделал глоток перед выходом на площадку. Выплюнул, но часть всё равно попала в кровь. Какие же дураки…
Когда вышел на тренировочную площадку, там уже собралась целая толпа. Не только наша часть, были офицеры из других подразделений.
— Правила просты, — громко объявил Крылов, поигрывая ножом. — Бой до первой крови или до сдачи противника.
Я молча взял предложенный мне клинок, ощущая тяжесть в конечностях. Яд действовал, размазывая сознание, ослабляя мышцы.
Офицеры встали по краям площадки. Крылов атаковал без предупреждения, рванув вперёд с ножом. Он явно не собирался ограничиваться первой кровью.
Я отшатнулся, еле уклонившись от лезвия, чиркнувшего в сантиметре от моего лица.
Крылов закружил вокруг меня. Его магия — воздух. Он использовал её, чтобы придать скорость своим атакам.
— Ну что, аристократишка, — шипел мужик, всё так же кружа вокруг, — не такой уж ты и особенный, да?
Я продолжал защищаться, уклоняясь от его выпадов, но было ясно, что надолго меня не хватит. Потные пальцы скользили по рукояти ножа.