Если ты в состоянии сделать еще один вдох, если ты можешь сделать еще один шаг, тогда ты не сломлен. Может, побит жизнью. Весь в синяках и ссадинах. Кое-где с трещинами. Но ты так и не сломался.
— Ричард внушал мне, что семья больше не желает меня видеть, что они отдали меня ему и хотят, чтобы я истек кровью.
Пришлось сдержаться, чтобы не завыть песнь отчаяния.
— Ричард сказал, я сам во всем виноват. Если бы я был лучшим сыном, если бы я был лучшим мальчиком, ничего бы этого не случилось. Он говорил, что они ненавидят меня, потому что я не тот Альфа, который им нужен.
Джо тяжело вздохнул."
"— Честно говоря, не уверен, что могу это объяснить. Это чувство внутри меня. Альфа. Я еще не один из них, но уже почти. Это пузырится буквально под поверхностью. Бывают моменты, когда единственное, о чем я могу думать, — это жажда пометить тебя, чтобы все знали, кому ты принадлежишь.
— Это не так уж и плохо, — сказал я, хотя и не был уверен, что это именно так.
Глаза Джо сверкнули во мраке, оранжевые с красными крапинками.
— Я хочу ощутить твою кровь на языке, — его голос был похож на рычание.
Джо отвел взгляд и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Другой. А потом еще один. Когда он снова заговорил, его голос звучал тише.
— Папа знает об этом. Мама тоже. Вот почему я хожу с ним. До самой середины леса. Чтобы научиться контролировать себя. Ради себя самого. Ради них. Ради тебя.
Я убрал прядь волос с его лба.
— Я тебя не боюсь. И никогда не боялся.
— Возможно, стоило бы.
— Джо, — в моем голосе прозвучала нотка раздражения.
— Я бы убил за тебя, — резко сказал он. — Если бы кто-нибудь попытался причинить тебе вред. Я бы убил их.
— Я знаю, — ответил я, — потому что сделал бы то же самое ради тебя.