— Что мы всегда будем вдвоем, ты и я. Что я буду заботиться о тебе. Что я никогда не солгу тебе.
По его лицу катились слезы.
— Они могут только лгать! — взревел Ричард, ударяя кулаками по барьеру. — Это единственное, на что они способны!
— Поторопись, Окс, — процедил Гордо сквозь стиснутые зубы.
— Ты доверил мне своего волка еще до того, как узнал меня, — продолжал я. — Когда я еще считал себя никем. Но ты мне показал. Ты же доверял мне. И я прошу тебя сделать это снова.
Глаза Джо были широко раскрыты. У него перехватило дыхание.
Он оторвал от меня взгляд и снова посмотрел на отца.
— Это не конец, — прошептал ему Томас, голос которого едва можно было расслышать из-за криков Ричарда. — Вот увидишь. Я так горжусь тобой и тем, кем ты стал. Тем, кем ты еще станешь.
— Я не могу сделать это один, — рыдал Джо. — Я не могу…
— Тебе и не придется, — пообещал Томас. — Потому что Альфа — ничто без своей стаи. А твоя стая всегда будет с тобой.
— Окс! — предупреждающе крикнул Гордо, и я оглянулся. Он упал на колени, обливаясь потом, грудь его быстро поднималась и опускалась.
Ричард торжествующе взвыл.
— Джо, — надавил я. — Тебе придется это сделать…
Прежде чем я успел договорить, Джо выпустил когти, черные и острые. Барьер замерцал, когда он поднес их к груди отца, над сердцем, растопырив пальцы до пяти острых точек.
— Помнишь? — дрожащим голосом сказал Джо. — Тот день в лесу. Мы гонялись за белками. И ты сказал мне, что счастлив, что я твой сын.
Томас улыбнулся своей спокойной улыбкой.
— Я тоже тебя люблю.
И Джо пронзил грудь своего отца."
"Мир — огромное и жуткое место. Вот чему меня научил Гордо. Что все, о чем я только мог подумать, скорее всего, существовало где-то там. Были вопросы, которые я не задавал, потому что боялся получить на них ответы. Были вопросы, которые я и не думал задавать, но ответы, на которые все равно держались от меня в секрете.
А потом появились вопросы, которые я даже не был готов понять. Почему мой отец ушел? Почему Джо выбрал меня? Какова же была моя роль во всем этом?
Как Джо станет Альфой?
Он знал.
Когти Джо вонзились в кожу отца, давя до тех пор, пока ладонь не уперлась в грудь Томаса. Ричард закричал от ярости, и поначалу ничего не происходило. Я гадал, вдруг что-то пошло не так.