Когда хотелось сохранить что-нибудь в секрете.
Я редко так делал.
И знал, что пройдет совсем немного времени, прежде чем начнут возникать вопросы.
Грин-Крик в столь поздний час практически опустел. Луна была наполовину полной. Уличные фонари вдоль главной улицы горели мягким светом. Я не встретил других машин.
Ярко освещенная закусочная напоминала маяк. Проезжая мимо, я видел, как внутри двигается официантка. В руках она держала кофейник, полный кофе. И улыбалась, в ответ на что, я уже никогда не узнаю.
Моя мать сидела на сиденье рядом со мной.
— Ты уверен? — спросила она.
— Ради них? — ответил я. — Всегда.
— Так я и думала, — произнесла мама. — Я люблю тебя. И очень тобой горжусь. У тебя на ухе мыльный пузырь.
А потом она рассмеялась и этот звук показался настолько прекрасным, радостным, это было так на нее похоже, что у меня защипало в глазах и перехватило горло.
Хотя в действительности мамы там не было вовсе.
Я оставил позади огни Грин-Крик.
С пассажирского сиденья на меня теперь смотрели красные глаза.
— Альфа так же силен, как и его стая, — напомнил Томас.
— Я знаю, — ответил я.
— Ты один из самых сильных Альф, которых я когда-либо встречал.
— Достаточно ли я силен, чтобы сделать это?
— А ты собираешься это сделать?
— Да.
— Тогда ты достаточно силен, — ответил Томас. — Ты мой сын, точно так же, как и другие. Совсем скоро мы будем петь вместе, я обещаю тебе, это до краев наполнит твое сердце, — и его глаза снова вспыхнули красным огнем, потому что даже после смерти он всегда будет Альфой.
До моста оставалась всего пара миль, когда я съехал на обочину.
Предстояло сделать последнее дело.
Место рядом со мной опустело.
На самом деле их там никогда и не было, я знал это, но подумал, что, возможно, я все-таки не один.
Взял в руки телефон.
Напечатал сообщение Джо, всего одно слово.
Потому что знал, он поймет.
Он прочтет его утром, когда проснется, ведь я выключил его телефон перед тем, как уйти.
Я в нерешительности уставился на экран.
Сомневаясь, что смогу это сделать. Что, если мне не удастся, что, если я не сумею защитить их…
Я нажал «Отправить».
Сообщение исчезло, переданное в вышки, а затем адресату.
И отключил телефон.
Надеясь, что Джо не возненавидит меня за это.
Я надеялся, что однажды он меня простит.
И еще надеялся, что когда-нибудь он вновь обретет счастье.
Джо поймет, что означает это слово. Потому что послал мне то же самое, когда знал, что ему следует сделать.