Стаю.
Джо.
Я начал карабкаться вверх по склону русла ручья. Кровь капала с моих рук в грязь, но все было в порядке. Все было хорошо. Еще немного и я буду дома.
Я добрался до вершины.
И тогда он появился. Белый волк с красными глазами. Всего в нескольких ярдах от меня.
Раздался характерный хруст костей и мышц. И Джо встал, наблюдая за мной широко распахнутыми глазами, на нем не было ни нитки одежды.
— Окс, — начал он. Голос его был хриплым и срывающимся. — Я думал… Я думал…"
"Поэтому я сделал шаг к нему и заговорил:
— Нет, все в порядке.
За спиной прогремел взрыв.
Я резко обернулся.
Остатки моста разлетелись на куски, когда наполовину обратившийся Ричард Коллинз взметнул из-под обломков и через миг приземлился прямо передо мной, все его тело было сплошь окровавленным и искалеченным, когти выпущены.
Опустив одну руку на плечо, он притянул меня к себе.
— Альфа, — прорычал волк мне на ухо.
А затем пронзил другой рукой — когти вспороли кожу живота, протыкая до тех пор, пока вся его рука не оказалась внутри меня.
Позади раздался душераздирающий крик.
Я еще никогда не слышал, чтобы Джо так кричал.
Сердце разрывалось, даже когда Ричард Коллинз вырвал руку из моего тела.
Я закашлял, не понимая, что только что произошло.
Опустил взгляд.
Из меня хлестала кровь.
Часть внутренностей болталась снаружи — мокрая и красная, мясистая на вид масса.
Я вновь поднял глаза. Двигаясь, словно в замедленной съемке.
Внезапно навалилась сильная усталость.
Ричард отступил на шаг, когда я рухнул на колени. Изо рта потекла кровь.
Ричард Коллинз откинул голову назад. Затем наклонил ее сначала в одну сторону, потом в другую, разминая шею.
Раны на его теле начали заживать.
А когда Ричард открыл глаза, они полыхали красным цветом Альфы.
На несколько долгих секунд он получил то, чего так жаждал. То, что начал много лет назад, наконец подошло к своему логическому концу.
Ричард Коллинз взревел.
И я прочувствовал этот рык до мозга костей.
Это был сильный звук.
Необычайно мощный.
Но он оборвался, стоило Джо Беннету выпустить когти и положить руки по обе стороны лица Ричарда Коллинза, а затем оторвать его голову от плеч.
Ричард рухнул на колени, повторяя мою позу.
С той лишь разницей, что у меня кровь шла из раны на животе.
Он же истекал кровью, что фонтанировала из рваного обрубка шеи.