— Да нет… — Алкин румянец во всю щеку можно было видеть в темноте за километр.
— Ну, тогда ладно. Вот, Маша, познакомься, — Надежда только сейчас увидела хрупкую светловолосую женщину, которая скрывалась за мощной Алкиной фигурой, — это подруга моя, Надежда. Она, ты понимаешь, частный детектив, только не любит, когда ей рекламу делают. Зачем-то ты ей нужна, так что ты ответь на ее вопросы, потому что она все равно не отстанет. Это, Маша, не женщина, а бультерьер, как вцепится, так ни за что не отцепить.
— Вот как ты обо мне думаешь… — огорчилась Надежда.
— Да шучу я, шучу! Машка, мы с ней знакомы с первого класса!
— Это дорогого стоит, — улыбнулась Мария, — ты только с хорошими людьми дружишь, я знаю.
— Вот и хорошо! — Алка приняла у официантки огромную тарелку спагетти со сливочным соусом и мигом намотала на вилку едва не половину. Мария ела зеленый салат, Надежда сказала, что она из дома и есть не хочет, заказала только капучино.
Поговорили о приближающихся праздниках, потом Алка, умяв свои макароны, вскочила, наспех подкрасила губы и убежала, сказав, что ей обязательно нужно поговорить с Павлом Ивановичем, ну просто очень важно! И убежала с топотом, едва не налетев на официантку, которая принесла кофе.
— А кто такой Павел Иванович? — спросила Надежда, проводив Алку взглядом и отметив ее удивительно оживленный вид.
— Как, вы не знаете? — удивилась Мария. — Ах, ну да, откуда же вам знать! Вы же не из наших, не из шкрабов…
— Кого, простите?"
"— Шкрабы — это школьные работники.
— Да что вы говорите? — озабоченно пробормотала Надежда. — Бедный Петюнчик!
— Кто?
— Петя — это Алкин муж… между прочим, замечательный человек и очень крупный ученый.
— Ну, вы можете не беспокоиться, Алла Владимировна — не тот человек, чтобы что-то себе позволить… Кроме того, — Мария улыбнулась, — там к нему очередь стоит из молодых преподавательниц, так что, сами понимаете, с такой конкуренцией…
Надежда присмотрелась к своей визави. Хрупкая миниатюрная женщина, светлые пушистые волосы, а глаза карие, яркие. Красивое сочетание. От улыбки на щеках ямочки. Симпатичная женщина Мария Сергеевна Колотун.