\

Передохнув, вновь двинулась, прорываясь между кустов и перетаскивая колесный баул через очередные коряги и корни.

— И все-таки устала, — посетовала вслух, — Надо перекусить и уже думать о ночлеге.

Практически, я никогда не ночевала в лесу, если только не вспоминать пионерские и комсомольские походы. Там было все устроено не нами, детьми, а взрослыми и на специально отведенных местах. Здесь же был незнакомый лес и, видимо, даже, незнакомый мир. Вот флора почти та же, а фауна? Не хотелось думать серьезно.

— На дерево не заберусь, не те телеса, да и где найти такое под меня, ни одни ветки не выдержат, — думала с тоской все же оглядывая ближайшие, — Надо искать место и делать лежбище, пока не поздно.

Еще два часа искала подходящее место, собирала валежник для костра, понимая, что с ним будет как-то спокойнее. Вспомнила про старый отцовский нож «универсал», как тогда такие называли. В нем был штопор, шило, вилка и небольшая ложка, а лезвие в полторы ладони открывалось кнопкой на рукоятке. Я часто его брала в поездки.

Но где же взять спички? Я же не курю. И тут вспомнила, что покупала зятю сигареты, а на сдачу дали пластмассовую дешевую зажигалку, и если я ее не отдала, значит, она должна быть в кармашке баула. Зажмурилась, опустила руку, пошарила.

— Есть! — и вынула желтенькую китайскую поделку, — Слава Богу! Чтобы я делала без этого пластмассового «огнива»!

Нарубила с большими трудами лапника из-под старой ели, где и устроила, под ее ветвями, лежанку. Кололось ужасно. Я ойкала, но упрямо старалась.

Накинула на верхние ветви над собой голубой прозрачный дождевик, кое-как закрепив сползающие фалды, постелила на ветки все свои вещи и сверху еще простыню. В другую же замотала халат вместо одеяла. Ножом нарезала дерн, выкопала яму для костра и наломала сухостой. Потом собрала еще несколько охапок. Ночь долгая, но все равно не хватит.

Уже похолодало. Время двигалось к вечеру. Сначала замолкли жужжащие насекомые, потом птицы. И тут услышала, что где-то квакали лягушки.

— Это замечательно, — возрадовалась я, — Значит рядом вода. Сегодня потерплю, а завтра разведаю.

Надев шерстяные носки, приготовила куртку. Разделила оставшиеся пирожки на следующий день, мало ли что, и съела один, запив немного водой.

— Все, будем экономить. Кто знает, что будет завтра. Надо бы влезть на дерево и оглядеться, но для меня это непосильно. Придется идти вслепую, по наитию и компасу."

"Смеркалось. Развела костерок. Дым отпугнул нечастый гнус.