Я так волновалась, что строчки в меню прыгали перед глазами, никак не желая оформиться в предложения.
— Можно положиться на ваш вкус? – окончательно растерявшись, взмолилась я.
— Конечно, моя девочка. Что, если мы с тобой выберем тушеную телятину в томатном соусе с красным вином и специями с овощами?
— Прекрасный выбор, — прошептала пересохшими от волнения губами я.
— Еще добавим холодные закуски и десерт. Чай или кофе?
— Чай.
— Отлично. И давай на «ты». Для тебя я – Роман.
Мардоре подозвал официанта.
Тот принес заказ, а потом открыл шаманское и разлил его в бокалы из хрусталя.
— Это шампанское создают на винодельне, которая принадлежит моей семье, — не без гордости сообщил Мардоре. — Хочу, чтобы ты его попробовала.
Я взяла бокал и осторожно пригубила напиток.
— Нравится?
— Сладкое. Пахнет цветами, — произнесла настороженно."
"Я так волновалась, что едва прикоснулась к блюдам. В ушах до сих пор стояла угроза мачехи спалить пекарню моих мамы и бабушки. Я понимала – откажусь от ухаживаний Мардоре, подпишу приговор своей настоящей семье.
А мой спутник, судя по его пронзительным взглядам, был настроен серьезно.
Он вкрадчиво подбирался ко мне все ближе. Его пальцы касались моих мягко и бархатно. Я едва успела испугаться, как он шепнул мне:
— Подними голову вверх.
Я подняла голову и ахнула. Над стеклянным куполом рассыпался целый ковер из звезд. Крупные и помельче, они мерцали на черном небе холодным светом.
Мгновение – и Мардоре привлек меня к себе.
Его губы оказались так близко, что я задрожала.
— Валери, я думаю, ты догадываешься, почему я пригласил тебя сюда?
— Нет… совсем нет, — шепнула хрипло. От страха голос совсем пропал.
Он достал из кармана пиджака аккуратную коробочку ручной работы.
— В моей жизни есть все, что я пожелаю. У меня очень богатая семья, и в моих руках сконцентрирована власть. Не хватает только той единственной, которая будет хранить мой очаг и ждать домой по вечерам. Женщины, которая подарит мне наследника.
Онемев от страха, я уставилась на него полным тревоги взглядом.
Мардоре открыл бархатную коробочку и осторожно извлек оттуда кольцо, в центре которого сверкал крупный бриллиант с оттенком голубизны.
— Ты станешь моей женой, Валери.
Я вздрогнула. Я вдруг поняла, что это не вопрос. Это утверждение. Факт, которому не найдется ни одного опровержения.
Мардоре медленно надел кольцо мне на палец правой руки.