Мы с Русланом намеренно явились на пресс-конференцию впритык, за пару минут до начала. Не хотели давать нашим врагам лишней возможности как-то повлиять на исход мероприятия.
В сопровождении охраны мы следуем к столу президиума. Признаться, наше место крайне небезопасно: на возвышении, у всех на виду. Надежда лишь на своевременную реакцию ребят Командира и на сверхспособности.
Напротив, заняв стулья, выставленные полукругом в несколько рядов, располагаются представители СМИ и члены ООН. Последние все же отреагировали на информацию моего австрийского коллеги - и прибыли в качестве наблюдателей.
В специально оставленных проходах и на ступеньках в противоположном конце зала настраивают свою технику видеооператоры. Среди них замечаю Диму, моего коллегу, с которым мы ездили в командировку в Африку. Бывшего коллегу. Тяжело вздыхаю, потому что он сейчас стал для меня не более, чем призраком из прошлой жизни. Той, в которую мне никогда не суждено вернуться.
Окидываю взглядом аудиторию, легко киваю выделяющемуся из толпы Станиславу Петровичу, моему редактору.
Прищуриваюсь и с трудом нахожу Алю и Андрея: отлично слились с массовкой. Пока пиротехник внимательно осматривается по сторонам, блондинка воодушевляюще мне подмигивает."
"От вида знакомых лиц на сердце становится немного спокойнее. Выдыхаю протяжно и тут же чувствую, как горячая ладонь Руслана ложится поверх моей, аккуратно сжимая.
В этот же момент звучит голос ведущего, который традиционно приветствует всех, а потом собирается представить нас, но замирает, вопросительно оглянувшись с трибуны.
Киваю растерянному ведущему и жестом приказываю ему занять свободный стул. А сама забираю инициативу.
Освобождаюсь из уютной хватки Руслана, укладываю руки на стол, сцепив кисти в замок и начинаю говорить. Спокойно, размеренно, достаточно громко и серьезно.