Открыл его, пробежал глазами по тексту и засмеялся в голос. Передал письмо Софии, которая растерянно захлопала глазками.
– А зачем им шкатулка? – спросила она.
– Очевидно, чтобы избавиться от меня. Или тебя – что, в принципе, одно и тоже. В поджоге аудитории была моя вина. Я прекрасно понимал, что бывший правитель Нейсмана никогда не смирится с потерей короны. А мне было все равно, я хотел как можно быстрее на тебе жениться. Так что я просто отобрал у Уильяма Мэддока земли и вышвырнул его из Королевства.
– Захотел отомстить или вернуть Нейсман?
– Думаю, и то, и другое, – ответил ей.
– Но при чем тут папа Беатрис?
А к кому еще обращаться, чтобы выкрасть подобный артефакт? Ларри Хьюз всегда работал на крупных заказчиков. Главным, конечно, был Барон, который и познакомил лучшего мошенника современности с Мэддоком.
– Он помогал бывшему правителю Нейсмана. Похоже, шкатулка была запасным вариантом на случай, если иначе от меня не получится избавиться. Ну, а ты…
– Мистер Хьюз знал про метку и рассказал о ней, – сделала верный вывод девушка.
Кивнул. После поджога я сразу понял, что это дело рук Ларри. Никто, кроме него, не мог установить такую ловушку, как та, что была приготовлена для Софии. Кроме того, было понятно, что преступник очень хорошо ориентируется в Академии. А уже через Хьюза вышли на Мэддока. Но вот то, что во время обыска у бывшего короля Нейсмана буквально час назад нашли шкатулку… Неожиданно.
– Все так. Мне только не понятно, каким образом отец твоей подруги смог пробраться в сокровищницу.
– Ой…
– Только не говори, что тебе жалко этого преступника.
София сникла и опустила глаза. Вздохнул и понял, что Ларри, видимо, останется жив.
– Хорошо, не спущу, – ответил, подняв руки в примирительном жесте. – Отсидит положенное и выйдет в очередной раз. Если, конечно, от старости не умрет.
Девушка полезла в карман платья и что-то оттуда достала. Приглядевшись, понял, что у нее в руке кольцо, которое я подарил во время помолвки.
– Прости, – прошептала любимая. – Это я виновата.
– Ты пустила сюда Хьюза?
– Можно и так сказать, – ответила она. – Кольцо было у Беатрис. Соседка мне его вернула и очень просила помочь папе. Вот значит, за что его... Скажи, этого человека точно не казнят?
– Точно – подтвердил я. – Я бы, пожалуй, его даже наградил. Как-никак Ларри, сам того не желая, спас жизнь мне и сохранил магию тебе.