Заботы Элли Рэйт

А на первом этаже меня ждал совершенно неожиданный сюрприз: кроме большого пустого зала, где находился красивый, облицованный мрамором камин, согревающий одновременно и комнаты второго этажа, кроме пары кладовок, светлого зала, комнаты госпожи Ханны и клетушек для прислуги, обнаружилась ещё и довольно роскошная ванная комната.

Конечно, полированный камень на стенах давно нуждался в чистке, точно так же, как и заросший по углам паутиной и пылью пол. Но само наличие чуть пожелтевшей от старости ванны привело меня в восторг.

Тем более, что в этой комнате была и еще и какая-то странноватой конструкции черная колонна с трубами, идущими к воде.

Это оказалась чугунная печка, украшенная всевозможными завитушками, которая, похоже, подогревала воду. Она показалась мне верхом совершенства! Мысль о том, что если все отремонтировать, я смогу принимать нормальную ванну, вызывала слёзы умиления. После бесконечных тазиков, в которых я мылась сама и купала детей, эта комната виделась мне олицетворением роскоши.

В доме обнаружилась и еще одна забавная деталь.

Кроме ванной и туалета для господ была еще крошечная санкомната для прислуги. Ванны в ней, конечно, не было, зато после госпожи горничная могла принять душ с горячей водой. Печка в господской комнате одновременно подогревала и воду для прислуги.

Сама госпожа Ханна обитала в очень скромно обставленной комнатушке с одним небольшим окном и отдельным маленьким камином.

-- Я, Элли, прислугу брать не хотела, а эту комнату проще всего протопить: тут я даже и сама справлялась.

Раньше ко мне два раза в неделю приходила тетка Ида. Прибиралась немного и полы мыла. А как переехала она, так я нового никого искать и не стала, – госпожа Ханна расстроенно махнула рукой, как бы отметая саму мысль о возможной горничной. – Нынешние девицы такие шустрые да бойкие, что я за ними и не услежу. А далеко не все из них порядочные. Запросто нарвёшься на воровку, потом греха не оберёшься. Так что уж, милая, сама со всем этим разбирайся. Где какую мебель, может, отремонтировать, где что докупить нужно.

-- А вы не хотите комнату побольше, госпожа Ханна? Там и светлее будет, и камин вам самой все равно топить не придётся.

-- Нет уж, милая, не надо! Потолок побелить – это я понимаю, можно даже и обои местами поменять. А комнатку за мной оставь ту самую, где я сейчас. Я к ней привыкла и менять ничего не хочу.

-- Как скажете, госпожа Ханна. Только если ремонт делать, все равно вам придется на некоторое время на нашу половину перебраться.