Заботы Элли Рэйт

А прямо из стены торчал кран.

Я подошла, покрутила. Кран пошипел, немного побулькал, и полилась вода. Сперва чуть желтоватая и мутная, но буквально через полминуты вполне уже чистая. За одно это можно было покупать жилье не глядя.

Из кухни через маленький коридорчик с обшарпанной дверью кладовки вход в еще одну комнату. По правую руку от кухни узкая неудобная лестница вела вверх, на мансардный этаж. Сперва я решила осмотреть все внизу. В комнате одно окно, выходящее на задний двор, на солнечную сторону. Ничего особо интересного увидеть там было невозможно, зато и никто из прохожих не заглянет внутрь.

Комната совершенно пустая, с не слишком высоким потолком. На полу немного мусора, пыли и щепок, но полы уже деревянные, а в стене небольшой камин.

Самый приятный сюрприз ожидал меня за дверью кладовки. Оказалось, это вовсе и не место для хранения вещей, а самый настоящий ватерклозет! После вонючей уличной сарайки, где приходилось делать свои дела в любую погоду, это крошечное помещение с дыркой в полу вызвало у меня слезы умиления.

Все же бытовые удобства в нашей жизни значат очень много.

Я прошла к лесенке и, придерживаясь за шаткие перила, поднялась на второй этаж. Длинная узкая каморка со скошенным с левой стороны потолком и маленьким оконцем на торцевой стене. Стоять, выпрямившись во весь рост, я могла только на половине комнаты-мансарды. Зато прекрасно представляла, сколько мест хранения можно устроить там, где потолок скошен.

Самым непонятным и неприятным элементом в комнате оказалась массивная каменная колонна почти по центру.

Сперва я не могла сообразить, зачем она здесь понадобилась. Всё же это не царские палаты, где колонны – элемент не только архитектурный, но и дизайнерский. Потом дошло: это труба. Через трубу уходит дым от камина. Когда камин топят, колонна должна нагреваться, и здесь, под крышей, будет достаточно тепло.

В общем-то, искать лучшего пристанища, мне кажется, не имело смысла. За шесть монет я приобрету дом, где есть вода и сток. По сравнению с деревенской избой – просто хоромы.

Кроме того, у меня еще останется ползолотого на жизнь до тех пор, пока я найду работу.

Глава 20

Сегодня я вернулась домой победительницей, принеся в корзинке не только хороший каравай белого хлеба, но даже половинку тощенькой курицы, на которую Ирвин посмотрел почти с ужасом:

-- Ты это… Зачем такое?!

Я аккуратно поставила корзинку на пол, подхватила мальчика на руки. Ужас какой! Кажется, что ребенок внутри пустой, так мало он весил.