– Почему мы не можем сначала встречаться, ходить на свидания, узнавать друг друга?
– Потому что мне уже не двадцать, – с грубоватой прямотой сказал Макс. – И потому что я работаю иногда по двенадцать часов в сутки, и тогда единственное время, которое мы сможем провести вместе, будет ночь. И эту ночь я хочу спать дома, с тобой под боком. Лик, чего ты боишься? Чем я тебя так напугал?
– Я боюсь, что ты можешь передумать, когда узнаешь меня поближе, – жалко пробормотала я, чувствуя, как глаза начинает печь от подступающих слез.
– Лика, девочка, – сказал Макс вдруг очень мягко, – ты сказала, что влюблена в меня. А ты ведь не похожа на ту, кто всем подряд признается в любви. Значит, я тебе на самом деле нравлюсь.
– Очень нравишься.
– И ты мне. Очень, – По его лицу скользнула светлая, какая-то мальчишеская улыбка. – Дай нам шанс. Давай попробуем. Попробуем быть вместе.
– Давай, – выдохнула я, ощущая себя так, будто мне только что сделали предложение.
"Я потянулась к Максу, он легко подхватил меня и усадил, словно маленькую, к себе на колени. Я прижалась щекой к его теплой, обтянутой футболкой груди и затихла, слушая ровный сильный стук сердца. И вдруг странным образом ощутила себя дома, как будто кольцо его сильных рук и было тем местом, которое я всегда искала и наконец нашла.
– Ну что, когда поедем за вещами? – спросил Макс, ласково целуя меня в макушку.
– Да как скажешь, – умиротворенно ответила я. – Можем хоть сегодня.
– Где крыса? У тебя в квартире? – напрягся он. – Кошмар какой. Тогда ты точно съезжаешь оттуда прямо сейчас.
– Нееет, ты не понял, это моя крыса! – захихикала я. – Ее зовут Элька, и она поедет вместе со мной. Это же не проблема?
По молчанию Макса я поняла, что-таки проблема.
– Элька ручная, – попыталась объяснить я. – Живет в клетке, много не ест и вообще очень забавная. И умная.
– Я не люблю крыс и мышей, – наконец сказал Макс.
– А каких животных ты любишь?
– Не знаю, у меня никогда никого не было.
– Бедный, – вырвалось у меня.
– Кто? Илья?
– Ты, – твердо сказала я и неловко погладила его по волосам.