Ближе к вечеру я почувствовала усталость. Меня вдруг разобрала такая жуткая зевота, что в приличном обществе меня бы уже высмеяли за босяцкие манеры. Но в лесу это никого не шокировало, и я практически первый раз в жизни в присутствии мужчины зевала во весь рот и в свое удовольствие. Даже при Вольфе я прикрывала рот ладонью. Гораций, глядя на мои мучения, лишь сокрушенно качал головой и причитал, как любимая бабушка:
– Поспать тебе надо! Умаялась же!
– На земле я замерзну, – отнекивалась, пытаясь взбодриться.
– А потом?
– Что потом?
– Потом сколько отсыпаться будешь? – вредничал Гораций.
Что ж, он опять прав. Потом мне сутки нужно, чтобы прийти в норму. Но где тут можно прикорнуть хоть на пару часиков, я не представляла.
– Сооруди шалаш! – не отставал от меня хранитель. – Или попроси хозяина! Вы же подружились!
– Он и так сделал для меня много, – начала огрызаться на заботливого призрака. – Это неприлично!
– Смеркается, – продолжал тот зудеть. – Ночью не буду тебе дорогу показывать!
– И не надо! Стожок!
Пока мы с ним переругивались, лес неожиданно расступился, и мы вышли на привольно раскинувшееся среди леса поле, на дальнем краю которого призывно торчал небольшой стог сена.
– Королевское ложе, – скривился Гораций.
– Уж лучше дырявого шалаша с охапкой листьев под спиной! – ехидно возразила я ему и чуть ли не бегом припустилась к такому желанному стогу.
Зарыться в душистое, пахнущее летом сено было секундным делом. Тело, получившее разрешение на долгожданный отдых, тут же расслабилось и погрузилось в сон.
– Я покараулю.
– …пасиб…
Разбудил меня лай собак. Точнее, разбудил Гораций, услышавший лай собак.
– Тсс. Там охотники на поле зайца загоняют. Лежи тихо и не делай резких движений.
– Почему?
– Там одни мужики, а ты – женщина! Глухой лес вокруг… – зашипел призрак.
– Ты что, мою честь блюдешь? Я могу себя защитить, между прочим!
– Лучше побереги силы для дела, а не для отваживания похотливых самцов!
– Да с чего ты решил, что они похотливые?! – разозлилась я на него, но все же решила послушаться.
Он свою мужскую психологию все-таки лучше знает. Это в сказках девицы в глухих краях встречают благородных принцев на белых конях. А в жизни при такой встрече самым благородным оказывается, как правило, конь.
– Плохо дело, сюда скачут! – сообщил хранитель.
Я недолго думая прошептала формулу запаха хвои, пытаясь заглушить свой собственный.